公子鲍和王姬受邀来到范山的家里安顿下来。
公子鲍出身宋国的大贵族，诗、书、棋、画都相当了得，很受楚国大贵族，范山的仰慕，在范山这里混的风生水起。
今天范山正和公子鲍下棋，旁观的还有寪贾，此君一十三岁之时，就因为相人有术，就声闻天下。
范山好相术，好贤才，公子鲍不及弱冠年纪的学识，就令他刮目相看——毕竟公子鲍在历史上市恩买国，杀兄夺位，手段非凡。
最重要的是，范山一直想要建功立业，辅佐楚王进取中原，倘若有深知内情的一国公子相助，自是如虎添翼，顺遂非常。
范山竭力笼络公子鲍，衣食所用，鸡鸭鱼肉，凡有所需，供应不辍。
公子鲍本人渐渐面色丰润了起来，与他同来的王姬就显得肤色蜡黄。
范山为王姬专门延请了方者治愈，趁此时机，与公子鲍手谈。
“这把范大夫又差下十子了吧？”公子鲍笑道。
范山苦苦思索了半天，最后只能投子认负：“这局输了公子多少？”
“与上局相差未厘。”
“不行了，不行了。”范山拍着额头叹道：“英才出少年，我棋力不支，算力不足矣。”
公子鲍陪说：“范大夫于我，礼遇甚厚，我受人之恩，寸功未立，还取之赌资，非礼也。”
“话不能这么说。”范山慨然道：“对弈无赌，犹如珍馐无盐味，沙场无累骨，何来快意？公子且手下。”
范山回头向寪贾招了招手：“寪大夫，可来乎？”
寪贾跃跃欲试：“公子才智过人，我也手痒已久。”
“哪有此事，我不过一得之愚，碰巧擅长木野狐罢了，两位大夫实在抬爱。”公子鲍很谦虚。木野狐是外人对围棋的蔑称，因为围棋虽然是木头做的，但变幻多端、令人痴迷，有如妖魅灵狐一般，故名。
“公子谦虚了，昔日大禹教授夏王，念其驽钝，方才创立纹枰一十七路，以为开窍。夫围棋者，以天地为盘，兵争高城为子，焉能小觑之？
愚以为，擅弈道者，必擅长天道、王道、霸道。公子，请了。”寪贾左手把右手的袖口向上一提，楚人高襟广袖，此一举是为恭谦之意。
公子鲍于是默认了寪贾的请求，手里头开始收拾黑白，准备开新的一局。
这时，屋舍内骤然传来妇人一阵哀嚎，继而传来呕水之声。公子鲍的身体顿时晃悠了一下。
一个方者匆匆开门而出，草草向范山等人行了一个礼，说道：“贵人之恙，斗转直下，恐药石难医，请主君恕罪。”
“怎至于如此？”范山记得王姬昨日得救时，只是头昏如日沉、疲倦如草歇、腹胀微微和腹泻一日三次而已，如何一日之间，病入脏腑？
公子鲍顿时心神不定，再也没了心思在纹枰之上，忙不迭冲入舍内探看。
此时的王姬仰卧在床，狂呕不止，频频腹泻，留下一坛坛米泔血水。公子鲍紧紧握住情人的手掌，王姬无力地望着昔日的达达，神态不安，表情恐慌，眼窝深陷，声音嘶哑，舌干如曝，皮肤皱缩，指纹皱瘪，腹陷如舟，握之如玉琮之冷，朽木之枯。
“贵人软弱无力，神志不清，脉象细弱如丝，心快如麻，呼吸浅促，口唇发绀……”方者声音越来越小，好似是为自己开脱。
王姬眼里的光越来越微弱，最后一点星光也不剩了，口中丫丫，却不能吐出成串的词句，脑袋一歪，再没了气息。
公子鲍扑了上去，把手指搭在王姬的动脉上，然后徒然下滑，他抚摸着情人的尸体，眼泪迸了出来，如同黄河水泄，不尽不休：“孙儿无能，害了君祖母啊。”
他紧紧咬折嘴唇，把嘴都咬出血丝。四下搜寻一番，最后把王姬的手掰开，将她手指上的玉石戒指取下，小心翼翼地踹到了自己地怀抱，然后贴着王姬的额头道：“君祖母，我不能为你报仇，誓不为人！”
方者被范山迁罪：“好端端的人，怎么给你医治没了？我养你多年，不能延治公子骨肉之亲复有何用？不如早早伏剑。”
他面对厉声喝问，只是垂首不语。公子鲍哽噎着摆摆手，好久才平复气息，红肿着眼睛道：“范大夫勿罪之。宋公杵臼不礼君祖母，狂悖行逆，我与公族规劝，弗从，乃有杀心，以至于宋氏内乱，人心离丧，山戎逞凶，国之不国。
我与君祖母逃难流离，粮用殆尽，途迷失路，饮水不洁，取食不择。若非范大夫援手，早作阴间一鬼。
今命中有祸，人难脱免。焉知君祖母薨于何患？瘟疫、风寒、挨饿、心慌……皆能取命，岂能怪罪凡人医手？”
寪贾事后悄悄与范山云：“治天下者，取仁用孝，汲智广志而已。此人侍奉祖母如此，孝也；阻杀方者，仁也；纵横纹枰，智也；恨宋室如断肠，志也。
范大夫实在是捡到宝藏男子，愚以为，北出方城，取鼎中原，此子必有大用。”
……
“华贼、鳞贼、鱼贼动向如何？”公子卬询问从东面回来，负责侦察的猎骑兵。
昨日炮灭向营，这么大的动静，叛党不可能充耳不闻，覆灭向营时，猎骑兵也只是警戒敌人去而复反，向氏兵溜出包围圈而已，根本没有余力进行强有力的反侦察和视野驱散。
公子卬估计敌人不大可能轻眼见证榆木大炮逞威风的过程，但是获悉向氏的完蛋，应该不难。
“胆子都吓破了。”猎骑兵笑着禀告：“向氏旦夕而灭，三贼今日一路东逃而不敢回顾，为加速而奔，连一些布匹、财物都抛下车载。”
“好！传令，全军向南，每日行军，都留下千人拱卫旧营，以保证粮道安然畅通。破军为下，全军为上。山戎来去如风，威胁粮道，不可不先犁庭扫穴。
待屠平此族，再收拾华氏等固守之贼，一如反掌观纹而已。彼辈结戎逆君，以中原之大，即使弃城逃窜，以我观之，亦无君王敢纳其投。”