而且它的船头是折线的形状，这样就使头部底线与水平线成20-35度角，船头可以“爬“到冰面上；它的船头、船尾和船腹两侧，都备有很大的水舱，作为破冰设备。
破冰船遇到冰层，就把翘起的船头船爬上冰面，靠船头部分的重量把冰压碎。
这个重量是很大的，一般要达到1000吨左右，不太坚固的冰层，在破冰船的压力之下马上就让步了。
如果冰层较坚固，破冰船往往要后退一段距离，然后开足马力猛冲过去，一次不行，就反复冲，把冰层冲破。遇到很厚的冰层，一下冲不开，破冰船就开动马力很大的水泵，把船尾的水舱灌满，因为船的重心后移，船头自然会抬高。这时，将船身稍向前进，使船头搁在厚冰层上，接着就把船尾的水舱抽空，同时把船头的水舱灌满。
而如此一来，本来重量很大的船头，再加上打进船头水舱里的几百吨水的重量，很厚的冰层，也会被压碎。这样，破冰船就慢慢地不断前进，在冰上开出一条水道来，......”
杰克吐温一边解释，一边指着那艘船。而此时叶修文则明白了一件事，为什么这艘船，要将原本的船号涂上。因为这是一艘被改装后的破冰船。
也就是说，这艘船，疑点又增加了，极有可能就是九头蛇南极基地的货船。因为冬夏都要航行，所以才改装成了这幅样子！......