赵武灵王十九年，春，正月，赵国在信宫举行大朝会。
武灵王召肥义，同他谈论天下大事，五日方才结束。
武灵王向北巡视中山国的地界，一直到房子，又前往代地，北到无穷，西到黄河，登上黄华山之顶。
武灵王召见楼缓，与他商议，表示，我先王趁着世事的变化，做了南边领地的君长，连接漳水、滏水的险阻，修筑长城，又夺取了蔺、郭狼，在荏（rěn）地击败林胡人，可是功业尚没有完成。如今中山国在我腹心，北面是燕国，东有东胡，西边林胡、楼烦，秦国、韩国的边界，有没有强兵援助，这样下去国家是要灭亡的，怎么办呢？想要取得高于世人的功名，必然要受到背离习俗的牵累。我要穿起胡人的衣服。
楼缓表示，善。
可是赵国的群臣都不同意。
当时肥义在武灵王身边侍奉，武灵王表示，简子、襄子两位主君的功业，就在于考虑了胡、翟的利益。做臣子的，得宠时就应该有明孝悌、知长幼、顺从明理由的德行，通达时就应该建立利民益主的功业，这两者是做臣子的本分。如今我想要继承襄子的事业，开拓胡人、翟人所居之地，可找遍了世间业没有见到这样的贤臣。为了削弱敌人，用力少却建功多，可以不耗尽百姓的劳力，来继续两位先主的功业。凡是有高出世人功业的人，就要承受背弃习俗的牵累；有独特智谋的人，就要听任傲慢民众的埋怨。如今我要穿胡人服装骑马射箭，以此来教练百姓，可是世人必定会议论我，怎么办？
肥义表示，臣听闻做事忧疑就不会成功，行动忧疑就不会成名。您既然考虑决定承受背弃风俗的责难，那么就无须顾虑天下人的议论。追求最高德行的人不附和世俗，成就大功的人不与民众商议。从前舜用舞蹈感化三苗，禹到裸国脱去上衣，他们不是为了满足欲望、愉悦心志，而是必须用这种办法来宣扬德政并取得成功。愚蠢的人事情成功了还对其不明所以，聪明的人再事情尚无迹象的时候就能清晰，那么君王您还忧疑什么呢！
武灵王表示，穿胡服我是不犹疑的。我担心天下人嘲笑我。无知的人快乐，正是聪明人的哀伤，愚蠢人讥笑的事情，贤人却能够看清。世上有顺从我的人，穿胡服的功效是不可估量的。即使世上所有人都来嘲笑我，胡地、中山国我也一定要占有。
赵武灵王因此穿起了胡服。
武灵王派王緤告诉公子成，说，寡人穿上胡服，将要如此上朝，也希望叔父能够穿上它。家事要听从双亲，国事要听从国君，这是古今公认的行为准则。子女不能反对双亲，臣下不能违背国君，这是兄弟们通用的道理。如今我指定政令，改变服装，可是叔父您要是不穿，我恐怕天下人要议论。治国有常道，利民是根本；处理政事有常法，有令就行最为重要。宣传德政要先从平民做起，推行政令则要让贵族信从。如今穿胡服的目的，不是为了满足欲望、愉悦心志；事情要达到一定的目的，功业才能完成。事情完成了，功业建立了。然后才算是妥善。如今我恐怕叔父违背了处理政事的常道，因此来帮助叔父考虑。况且寡人听闻，做有利于国家的事，行为不会偏邪；依靠贵戚的人，名不会受损害。所以愿仰仗叔父的忠义，来成就胡服的功效。派王緤来拜见叔父，请您穿上胡服。
公子成再拜叩首，说，我已听闻大王穿胡服的事，我没有才能，卧病在床，不能奔走多多进言。大王命令我穿胡服，我斗胆回答，是为了尽我的愚忠。曰：臣听闻中国，是聪明智慧的人所居住的地方，是万物财用聚集的地方，是圣贤进行教化的地方，是仁义可以施行的地方，是《诗》《书》礼乐所使用的地方，是特殊聪慧技艺所试行的地方，是远方之人愿来观览的地方，是蛮夷乐于效法的地方。如今大王抛弃了这些而穿起远方的服装，变更古来的教化，改易古时的正道，违反众人的心意，背弃学者的教导，远离中国风俗，所以我希望大王能够仔细考虑这件事。
使者王緤将公子成的话告诉了武灵王，武灵王表示，我本来就执傲叔父有疾，我将要亲自前往去请求。
武灵王于是前往公子成家中，亲自请求他，说，衣服，是为了便于穿用；礼，是为了便于行事。圣人观察乡俗而顺俗制宜，根据实际情况制定礼仪，因此利民富国。剪掉头发，在身上刺花纹，在臂膀上绘画，衣襟开在左边，这是瓯越百姓的习俗。染黑牙齿，额上刺花，戴鱼皮做的帽子，穿粗劣的衣服，这是大吴国的习俗。所以礼制服装各地不同，而为了便利却是一致的。地方不同使用就会有变化，事情不同礼制也会更改。因此圣人如果可以利国，方法不必一致；如果可以便于行事，礼制不必相同。儒者同一师承可习俗不同，中原礼仪相同可教化互异，更何况是为了荒远地区的方便呢？所以进退取舍的变化，聪明人也不能一致；远方与近处的服饰，圣贤也不能使它相同。穷乡僻壤风俗各异，学识浅薄却多诡辩。不知道的事情不去怀疑，与自己意见不同而不去非议的人，才会公正地博采众见以求尽善。如今叔父所说的是世俗之见，我所说的是为了制止世俗之见。
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