内史伯朙仍是忧心忡忡。
“以厚利对待先行者，后仿者又当如何？”
姬宫湦道：“后仿者自有后仿者之策，若先行者无厚利，又何来后仿者？”
屠休闻言，顿时眼前一亮。
其所推崇利学之核心，便是如何以利成事。
“敢问大王，倘若残剩淮夷部族归附，是否亦可如此优待？”
姬宫湦不假思索：“同等敕封新爵位，亦是自择前路，却无北城商号雇佣名额。”
“其等若是因此心生不服，那该如何应对？”
“此番天子淮水宴，乃孤王派尔等主动相邀，其等却拒绝赴宴，那便是不识趣。不识趣之徒，有何颜面心生不服？”
“话虽如此，仍有不服者。”
“如今大周招纳归附者，讲求主动而为。倘若心生不服，那便不来归附。只要不挑衅大周，孤王才得懒得理会其等。”
屠休很快明白关键之处。
对比当前所辖疆域，大周人口确实有所不足。
但也仅仅只是有所不足，还轮不到无底线讨好归附者的程度。
真心归附，大周自然欢迎。
如果纠结前后待遇有所区别，那便远走不送。
内史伯朙突然话锋一转。
“大王，天子淮水宴已结束，为何却不见前线传来战报？”
姬宫湦这才想起，标枪营勇士清早便开拔。
三十里路，应当早已抵达。
如今，却是音讯全无。
姬宫湦下意识道：“莫非鬼先生大军已至，其等均遭遇不测？”
内史伯朙当即表示否定。
“即便全军覆灭，亦会有消息传来，而非毫无回应。”
姬宫湦正欲询问寺人尨，帐外恰好响起马蹄声。
寺人尨喜道：“是战报！”
姬宫湦调整心绪：“未必便是战报，兴许前线并无战事，只是奏报当前情况。”
片刻后，长羽甲士入帐。
“启禀大王，标枪营勇士已悉数抵达前线，并临时编入天狼军。”
姬宫湦问：“前线如何？”
长羽甲士道：“偏将军已完成布防，目前尚未发现敌人踪影。”
“黄国等部可有异动？”
“据邦谍探查，黄国等部仍在聚集，却不见任何援军。”
姬宫湦挥退长羽甲士，内心不禁产生疑惑。
“莫非其等只是虚张声势？”
屠休分析：“臣等派人前去邀请时，皆言明大周只为收纳淮夷子民，并无征伐淮夷部族之心，其等大可不必虚张声势。”
内史伯朙却道：“天狼军开拔三十里，黄国等部或因此心生惧意。”
姬宫湦提醒：“内史切莫混淆，只因黄国等部聚集，天狼军才开拔三十里。而非天狼军开拔三十里，黄国等部才聚集。”
内史伯朙连忙拱手：“臣一时疏忽，恳请大王见谅！”
姬宫湦挥挥手：“当务之急，便是探查清楚，黄国等部为何要聚集？”
屠休道：“兴许是援军行程延误，黄国等部只能继续等候。”
姬宫湦颔首：“不无可能。”
内史伯朙却眼前一亮。
“启禀大王，臣突然以为，对鬼先生徒众之能，吾等似乎仍有所高估。”
姬宫湦忙问：“从何说起？”
“大王屡屡挫败鬼先生徒众阴谋，并轻松将其等逐出太行山老巢。后抓获寰主赵叔带，鬼先生徒众却只是派死士营救。”
“由此可见，鬼先生徒众武力稀薄。即便教唆十七家诸侯国南逃，亦无法短时间上阵。”
内史伯朙突然灵光一闪。
“莫非其等聚集，便如那些诸侯国一般，是为举族南逃？”
姬宫湦不由得深吸一口气。
“内史之言，极有可能！”
在外界眼中，姬宫湦举办天子淮水宴，大肆收纳淮夷部族，目的便是为蚕食淮水流域。
而今大周王师正双线作战。
核心主力玄甲军、龙骧军与虎啸军，忙于吞并蜀国。
飞熊军与白狄联军对峙，并防范上党赤狄。
骁骑军坐镇中原，北域戍卫团负责边防，虎贲军、羽林军与悬壶军皆属辅佐。
只剩天狼军能够调动。
即便天狼军扩充至五千甲士，亦无法单靠武力征服淮夷部族。
于是，相对柔和的天子淮水宴，便应运而生。
结果正如世人所料，一百五十八家淮夷部族首领赴宴，仅有黄国等部拒绝。
如此一来，天狼军便彻底逆转弱势，具备覆灭黄国等部的实力。
黄国等部心生畏惧，于是便提前聚集到一起。
便在此时，姬宫湦为防范黄国等部袭扰，派天狼军开拔三十里列阵。
无形之中，彻底坐实世人猜想，大周将全面吞并淮夷部族。
屠休敏锐觉察到疑点。
“黄国等部若想南逃，为何不直接率众离去，反而要多建营帐？”
内史伯朙推测：“极有可能，营帐本就是按预定人数建造，结果却出现变动。”
“是何变动？”
“兴许是某些部族临阵反悔，亦或有青壮不愿南逃，趁乱脱离黄国等部。”
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