清朝的官僚制度承袭明制，保留了总督和巡抚等职位。而总督的职位很大，算是一方封疆大吏，总督管理多个省份，主要监督治军，属于从一品官职。
总督负责一大片地区的军务，一般是两三个省，类似于战区司令。但总督并不实际插手省内的工作，因为每个省都有巡抚。
而巡抚则比总督低一级，属于正二品官职，但他是皇帝的耳目，巡视监察各个地方的事务。
为了更好的管理地方事务，更好的进行官员权力的监督和制约，在明朝管理行政的布政使、管理司法的按察使，和管理军事的都指挥使基础上，清代设立了提督，同时又给这些官职设立了专门的副手职位，即道台。
知府则是从四品，从品级上就比道台低，要受道台上司的管辖。但差的也有限，只是半级。
比如负责税收的道员，就专门负责收税，其他的事务都不管，而负责盐务的官员，就是盐道，而水利方面的，就是专注水利。
道台主要就是负责地方县里和府台与省上的一些具体职位。
而知府是一个府的最高官员，负责的是一个府台的所有事务，也就是说府里的所有行政事务全部得经过知府的手，知府的手里有实权。
道员负责具体的事务，如盐务、水利等事业，都是一个政府的重中之重，道台有直接密奏的权力。皇帝也是用这些手段和官职来制约平衡各级别关系。
这种权力是省上的官员，比如总督等才有的权力，知府是不能够越级上报的。道员上奏的权力已经等同于一品官员的权力。
道台的地位略高于知府，但实际权力不如知府。知府对道台有些忌惮，但也不惧怕。道台只能弹劾自己，而没有权力罢免知府。
今天，何知府想找道台，这个道台姓吴，何知府要通过吴道台去京城攀附那个朝廷一品大员，他要干掉陈家……