魏无央沉默许久，手指无意识地搓揉着白色的精盐。
“退下吧。”
通报消息的人行礼后离开。
常年侍奉魏无央的老太监识趣地轻手轻脚，默不作声地垂首立于魏无央右后方。
“他何时学会制盐之法？”
“六艺大赛，酿酒，制盐，陈平隐藏得可真深。”魏无央眼神晦暗，语气难以捉摸其情绪。
“高云。”魏无央叫了一声，问：“你觉得他是否一直在暗中策划？”
高公公身体瞬间紧绷，头几乎低至胸口，谨慎地说：“陛下，如果镇北王世子之前的举动都是潜伏，对他来说利弊参半。”
“嗯？说来听听。”魏无央的兴趣被挑起。
"这..."高太监显得犹豫不决，"这只是老朽的一点浅见罢了。"
"废话少说，让你开口就开口。"
"遵命。"
高太监的声音中仍带着一丝犹疑，"镇北王世子的浪荡无能之名，在离阳城内无人不晓，让许多镇北王的旧部和谋士深感失望。"
"其中许多人已经转而支持镇北王的义子。若世子有所图谋，此举恐怕得不偿失。"
魏无央皱眉，不得不承认高云的观点也有其合理之处。
镇北王虽已故去，但他遗留的影响力不容忽视，保护陈平并非不可能之事。
就算陈平有意隐藏实力，也完全可以选择低调行事，何必以如此放荡无能的形象示人，让父亲的得力助手纷纷投靠陈图生呢？
越想，魏无央越发觉得，陈平之前的隐藏实力，或许并非是为了觊觎王位权力。
"高云，你认为他为什么要隐藏实力？"
是的，魏无央确信，陈平之前确实在隐藏实力。
如果不是隐藏，即使开窍，也不可能在短短几日内有如此巨大的进步。
"这个...老朽愚昧，不清楚，不过..."
高云略作思考，迟疑地说，"曾听说镇北王府的宝库几乎被世子挥霍殆尽，若非陛下的赏赐，他们连修复酒楼和酿酒的资金都没有。"
魏无央向后倚靠，微微眯起眼睛。
"别说盐的事，单是酿酒，就足以让陈平赚得盆满钵满...并非没有这个可能。"
高云适时地退后一步，不再言语，留给魏无央独自思考的空间。
片刻之后。
魏无央指着桌上散落的洁白精盐，"都收起来，小心别浪费了。"
"是，老奴明白。"高云没有唤小太监来帮忙，而是亲自俯身收拾这些精盐。
这种神奇的精盐，他是第一次见到。
那些小太监毛手毛脚的，哪能胜任这样细致且珍贵的工作？
高云小心翼翼地收起所有精盐，珍而重之地将它们放在一堆价值连城的宝石之中。
"传召陈平。"
"是。"高云目光闪烁，躬身应答。
......
"陛下召见我？"
"是的，世子爷，快些，别让陛下久等了。"
陈平与王老三交换了一个眼神，随即移开视线，"好吧。"
小太监催促得紧，陈平索性没换衣服，只穿了件普通的长袍。
与原主喜欢的繁复华丽、宽松拖沓的礼服不同，陈平的日常长袍已改为紧袖简洁的设计。
袖口束得紧紧的，不会在他挥刀或搏斗时造成妨碍。
小太监走在前头，偶尔忍不住偷偷瞄陈平几眼。
大魏崇尚华丽，贵族们的服饰无不繁复精美，因此简洁的长袍并不受贵族青睐。
像陈平这样穿着长袍面见陛下，简直是前所未闻。
若非那衣物的暗纹透露出不凡，腰间的佩饰更是精选中的精品，此刻的陈平很难让人看出他显赫的身份，身为王府世子的尊贵。
小宦官自认为他的窥探悄无声息，却不知在陈平眼中，这与明目张胆并无二致。
"注意脚下。"陈平语气平静地提醒，他从不习惯被人当作戏耍的对象。
小宦官一惊，忙不迭地道歉："奴才失礼，请世子爷恕罪！"
话音未落，他已经俯首跪地。
"请世子指示方向。"
"是，是。"这次小宦官再也不敢肆意张望，规规矩矩地带陈平走向魏无央的位置。
"陈平参见陛下。"
魏无央依旧保持着和蔼的神情："起身吧，无需多礼。"
"遵命。"
"听说，你提炼出了一种精盐？"魏无央直截了当，和煦的眼神深处藏着波涛，紧紧盯着陈平，捕捉他任何微妙的变化。
"前两天去了顺天府一趟，确实提炼出了一种更精致、可食用的盐，我称之为‘精盐’。"
"精盐，名副其实。"
"陈平，你立下了大功，必须有所奖赏！"龙椅上的魏无央拍手大笑。
然而陈平心中一沉，预感到不妙。
果然如此。
"陈平，你知道盐的价值吗？你的精盐足以让各国疯狂追逐。"
"正因为这样，你是否愿意将提炼精盐的方法献给朕？"
话毕，魏无央似乎觉得需要找个借口，补充道："朕必有重赏。"
"你意下如何？"
意下如何？
陈平恨不得一掌拍在魏无央的脸上，见识一下他的厚颜无耻。
开出一张空头支票，就想换取精盐的秘方。
简直是空手套白狼。
陈平垂下眼帘，表情显得有些犹豫："陛下，实不相瞒，这秘方乃是一位仙人所赐，以我的才智，绝无可能想到这种方法。"
魏无央的额头上青筋微跳，仙人所赐？
"陈平，你知道欺君之罪的后果吗？"
"陛下，"陈平镇定自若，"陈平所言，句句属实。"
"哦？那这位仙人是如何传授你这个秘密的呢？"
陈平深深地鞠躬："在牢狱之中，我经历了生死，在梦境中偶遇仙人，他向我传授了一些仙家知识，其中包括精盐的炼制之法。"
"仙人甚至带我游览了仙境。"
站在魏无央身后的高云忍不住抬头望了陈平一眼。
这听起来荒诞不经。
然而陈平的目光毫无躲闪，沉着冷静，仿佛真有其事。
紧接着，他又说道："虽然受到仙术的影响，对仙人的容貌记忆模糊，但对仙境的印象却极为深刻。"