饭桌上小默柔情款款，眼里尽是唐心。唐心一抬手他就知她想夹哪道菜，不等唐心动筷，他已把菜布进唐心碗中。念芯三番两次提醒儿子自己快吃，还不停地，优雅地把儿子爱吃的菜夹到他碗中。唐心夹在这对母子中间吃也不好，不吃也不好，干脆低头紧盯饭碗，谁也不看。从小到大，这是她吃过的最拘束，如坐针毡的一顿饭。
饭毕，念芯让侍女捧出一个锦盒。她打开锦盒，里面是一个赤金打造的錾花五彩手镯。那缠绕的葡萄藤纹样枝首相连，碧绿的葡萄叶和紫红的葡萄均用绿宝石和紫水晶镶嵌而成，整只手镯精妙绝伦，巧夺天工。
“这只手镯请唐小姐收下。”
“不不，伯母这太贵重了，我不能收。”
“这是我谢谢你救了小默的命，请一定收下。以后的路还很长，我不希望他欠下你什么。”念芯把“救了”说得特别重，聪明的唐心马上就听出了她的弦外之意，这顿饭和这个手镯是报答她对小默的救命之恩，她吃了饭收了手镯，这个人情就还清了，以后她和小默就没什么瓜葛了。而这个美丽的妇人——小默的母亲也不希望他们之间再有什么瓜葛。唐心不禁有一丝气恼，他救小默是出于朋友间的情分，可不是为了来邀功请赏的。一餐吃得并不融洽的饭，和一个冰冷的手镯就是对她真心的回报！
“娘，您怎么说话呢，怎么能说欠不欠呢？以后我们相处的日子还长着呢，今日我帮你一下，明日你有求于我，朋友间互相提携帮助的事多了去，怎能这样算账呢。”小默听娘说出那么不妥帖的话，脸都急红了。
“娘没什么意思，只是觉得别人的救命之恩，于情于理都应该报答的。”念芯把“别人”咬得又重了些。
“娘您这是怎么了？”从来都一副云淡风轻，笑意盈盈的小默此刻变了脸，很少有过的严肃和凝重出现在脸上。
念芯看他这表情心里又是一痛，他对这个交往不过数月的女孩竟如此上心，而她陪了他二十年！
唐心看小默眼里露出痛苦和惊诧，心里既温暖又难过，她不想让这对母子因她而争吵起来，遂接过锦盒强颜欢笑，“谢谢伯母的大礼。小默我该走了，晚了我怕师兄他们会担心。”说完对念芯行了礼转身便走。
“我送你。”小默随即跟上。在楼道口他拉住唐心，“心儿，我娘说的那些话别往心里去，今天她心情不好，我也不知道为什么会这样。我对她讲起你时她真的很高兴，说一定要见见你……”他急急忙忙、慌慌张张地解释，唯恐唐心生了气不理睬他了。
“我不会介意的，你是我的朋友，朋友之间应该互相理解，体谅。”唐心安慰道。
“谢谢你，我真怕你一生气就不理我了。我快一年没见到你了，有许多话想跟你聊。”
“反正我要在这儿待一段时间，有什么话以后可以慢慢说，你现在还是回去安慰一下伯母吧。”
“好吧，锦行会陪你回去的，我回去看看我娘。明天我再去找你。”
锦行陪着唐心下了楼，小默看着唐心在楼梯拐角消失不见才返回屋中。
唐心怀着复杂的心情上了马车。马车悠悠前行，她回想着刚才发生的事，百思不得其解。不知过了多久，她才从思绪中回过神来。车轮和青石板路摩擦的咔咔声听不见了，车身有点儿颠簸，仿佛在走一条起伏的山路上。
“锦行，我们到哪儿啦？”
无人回应。唐心马上警觉起来，她轻轻掀开车帘一角，连绵的青山和田地映入眼帘。她又挑起了车前的帘子，车夫已不是那个五大三粗的黑脸壮汉，而是一个瘦高个儿的青衣男子。她被人劫持了！她条件反射地往身上摸暗器，一件都没有！这不是她原来的衣服，是她早上才换上的新衣裙，她懊悔地看着这一身漂亮却没什么用的衣裙暗自叫苦。怎么办？
“如果我是你就好好待着，别想什么歪主意，免得受苦。”车外的男子轻佻地说道。
“你是谁？”
“我是谁到时候你自然知道。”
“锦行他们呢？你把他们怎么样了？”
“你倒是心地善良，自己深陷囹圄，已是泥菩萨过河自身难保还顾及别人。”
“还是锦行本就是你们的人？”
“你不用费心琢磨了。趁着路上好好休息一下吧。”
唐心脑子飞速地转着，透过车帘，她看见三三两两农夫或农妇打扮的人跟在车后。这些人可不是真的农人，他们是押车的。她放弃了跳车逃跑的打算。且不说后面那一帮人，就是一个车夫她赤手空拳也对付不了。既然如此，她坦然起来，是神是鬼会了再说吧。
透过窗帘唐心看见马车已进入山道，周围的树木越来越密，山道越走越窄。在马车已无法通行时青衣男子跳下车，他让唐心下车，其余人上来七手八脚从马车上解开马匹，给它套上马鞍。在众人忙碌时，她悄悄打量着这些人。青衣男子显然是他们的小头目。此人长着一张小干脸，肤色白中透黄，像营养不良似的。一双绿豆小眼看似无精打采，却总能看到别人的疏忽和懈怠，出人不意地迸出两句话，让忙碌的人更加谨慎小心。
“你，你，”他指了指人群中的两个妇女，“把她身上搜一遍，别留下什么祸害。”
两个女人从唐心的发髻开始搜起，她们解开了她的头发，在头发上拉拉扯扯，唐心厌恶地打开了她们的手，“蠢材，藏没藏东西一眼就看出来了，还用得着这么扯吗？”两个女人刚想发狠，青衣男子又轻挑地笑了，“果然与众不同啊……有意思，有意思……那头发里的确藏不了东西，接着往下搜吧。”两个女人像接到了圣旨似的，不敢在头发上纠缠，伸手从唐心的脖颈搜到脚踝。他们把她的发簪、玉佩、还有那只赤金錾花五色手镯都取了下来交给青衣男子。
青衣男子拿起那只镯子仔细观察了一番，满意地笑了，把那些首饰全装进了自己的怀中，然后又拿出一锭银子交给那帮人，“把车毁了，然后你们也回去吧。这锭银子大家拿去喝酒吧。”
其中一人接过银子，毕恭毕敬地说“是”。