这个司马於虽然是令人羡慕的“大府兵”，但是在议政八王跟前，不过是个芝麻绿豆官。李定国和刘芳亮之所以一到武都山就召见他，是因为他知道从哪儿能穿越秦岭，进入大明控制的关中平原。
司马於定居的留坝县就是秦岭大山南坡上的一个小县，那里的山民知道许多可以穿越秦岭往来汉中、关中之间的小路。在大顺管制对外贸易的情况下，就有不少留坝县的山民以身试法，干起了贩卖私盐的勾当——现在明朝境内的食盐价格远低于顺朝境内的食盐价格，同时明朝境内的山货价格又高。所以留坝山区的百姓就想用山货换取明朝的食盐，再用食盐向汉中盆地的农户换粮食......这种走私行为虽然能够改善留坝的民生，但是却造成大顺朝在汉中的盐税大量流失，所以留坝的府兵就在秦岭山区中同私盐贩子进行了长期而且艰巨的斗争。
斗争到现在，虽然依旧没有杜绝私盐，但是却摸熟了秦岭当中的道路，而且也练就了一身山地作战的本事。
李定国问司马於道：“司马於，本王问你，这秦岭山中有几条可以往来汉中、关中的小路？”
“至少有十条。”司马於回答道，“不过这些小路非常崎岖，有些还要翻山越岭，不适合大军通过。”
“你都走过？”李定国又问。
“属下走过其中的五六条。”
“最远到过那里？”
“最远到过陈仓山附近。”
“陈仓山？”李定国眼前一亮，“已经过了秦岭？”
“的确过了秦岭。”
“没有遭遇明军？”李定国追问。
司马於笑道：“守备秦岭各口的是明朝陕西提督的督标人马，不怎么能打，不敢和咱们在秦岭山中和咱们交战，只是分兵守备陈仓、金牙关、和尚原、五丈原、大散关等紧要，再以骑兵马队往来巡哨。”
李定国沉吟着对刘芳亮道：“魏王，看来咱们要改一改方略了，不能死盯着祁山，也要学一学诸葛亮......以奇兵出褒斜道，直取五丈原！”