一灯如豆，昏暗的灯光照着这陈旧的屋子，和粗朴古旧的家具，那绯色官袍在灯光下却依然引人注目，也预示着未来的生活希望。
韩煦却叹气道：“燕州虽是本官祖籍所在，只是我却与郭家素无来往，只记得此前燕州都督乃是郭长鹤。这个什么郭继恩，却是从未听说过。此番回河北任事，只怕是祸福难料也。”
“不管是福是祸，既然朝廷制书都已到此，官人便是非去不可了。”陆婉儿沉静思索道，“这位郭将军是不是真的心慕夫君之名，到了河北便知分晓。”
“也只好如此了。”韩煦点头，又问道，“则娘子与孩儿都跟着我同去河北么？”
“自然是同去，”陆婉儿笑得有些苦涩，“不论夫君是在何处，我与孩儿都会与你在一块。”
韩煦四下瞧瞧这处屋子，土砖垒成，从中间隔做前后两间，前屋既是灶房，也是正厅，后间则是一家四口的卧房，每至雨天，屋内总有漏水之处，地上总是湿哒哒的。老仆人的住处是搭在旁边的一处小屋子，也是同样的简陋。如今家中便是这样的光景，他不将妻小都带在身边，又能怎么办？
韩煦心下有些难受：“便是教你跟着我吃苦了。”陆婉儿忙笑道：“官人如何说这样见外的话，咱们既为夫妻，本就该患难与共，我也并不觉得有什么苦。时候已经不早，我去烧些水，你也赶紧歇息罢。”
韩煦既感动又愧疚，说不出话来，只能轻轻点头。那老仆陈良也起身告辞，自回小屋去歇息。
翌日清早，韩煦将家中积攒的铜钱全部拿出，往县衙去交与辛广寿。辛县令不禁失笑：“韩宪使也太实诚了些。这个公中往来之费，如何还能教你出！这钱赶紧收好，收好。”
“两位中使因为韩某而来，昨夜之饭钱，自然该由韩某来掏。”
辛广寿一面笑，一面按住他的手道：“咱们年齿相仿，为兄也就说一句不知深浅的话，宪使自来夏邑，虽然日子过得清苦，同僚们待你，还算是过得去的。昨夜这顿饭，便算是饯行之酒。你就不要理会了，赶紧回去收拾，早日启程罢。况且此去燕州，尚有六百里之遥。这钱，你们留着必有用处。”
他说着神情严肃起来：“夏邑这地方，迟早又遭兵火，你既有法子离开，就赶紧走，速速离去，事不宜迟。这也是为兄的忠告。”
韩煦心下感动，却也无话可说，便躬身长揖，慢慢退了出去。
县丞李维光在庭院里冷眼瞧着，忍不住冷哼一声：“巡查使又如何，不过是个幕府官儿，得意什么！”
于是夫妻俩收拾家什，不过就是一些被褥衣物，装了箱子，便启程离开了夏邑。
韩煦沿途雇车，让妻儿都坐在车上，自己和陈良步行，沿着官道一路北行。先过睢阳，然后经汴梁渡过大河，再往北至黎阳、邺城。沿途只见大批民夫被征往东都，预备修造宫室或是另差徭役。
韩煦不禁气愤道：“民生凋敝如此，却还要大兴营造，朝廷这般火上添柴，就不怕官逼民反么！庞信之事，殷鉴未远，魏王这就全都忘了？”侧身坐在大车上的陆婉儿不禁轻轻踢了丈夫一脚：“你也小点声，如今这些事情，也轮不到你来管，就是再生气，又有什么用？”
韩煦便不再抱怨，只是连连摇头叹气。两个小娃娃坐在大车上，韩钰已经六岁，女儿韩昳才得四岁，跟着父母远行，看什么都觉得新鲜，一路上叽叽喳喳，甚是兴奋。
依照制度，官道每隔三四十里设有驿站，然而不少驿站却是人去院空。青瓦灰墙的院落之中一片寂静，两个小娃娃开心地四处乱跑，陈良往灶房里查看了一会，出来说道：“什么吃食都没有，幸好咱们带了些胡饼，俺这就去烧点水。”
韩煦点点头，默然无语。他走出院落，见日坠西山，倦鸟入林，暮色渐沉，想到此去藩镇任职，不知河北又是怎样一副光景，心情尤见沉重。
一家人继续往北，终于到了邺城，过了此处便是河北地界了。此地还算繁华，来往行人客商不少。韩煦不愿去见本地刺史，只在邸店里听客人们闲话，听说并州都督卢知守亲领大军进犯燕州，他不禁大吃一惊，连忙叫上妻儿，早起赶晚，兼程行路。
官道旁一块路碑，写着河北界三个字。到得这里，韩煦总算是松了口气。官道依然破旧失修，两边的景色与中州相比差别也不大，但是韩煦已经从过往行人的面容之上，感觉到了此地生活的宁静。
磁县地界，河北境内第一处驿站，这里有驿长和六名驿夫，韩煦瞧他们都面色红润，颇有精神，便知此处治理得还算过得去。那驿长在接官厅瞧了瞧韩煦递给他的制书，便肃然起敬道：“小人虽只是个流外官，亦知这位老爷身份贵重。如今上房恰好空着，就请韩老爷与夫人、公子好生安歇，晚饭一会就备好。”
韩煦忙叉手道：“如此，便多谢了。”那驿长连道不敢，便教一个驿夫领他们上楼安顿，陆婉儿见这上房整洁清爽，也十分高兴：“瞧来河北之地，还算是吏治清平，比中州要好得多了。”
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