“这个自然是老爷了。”两个女孩儿异口同声，倒把霍启明噎得无话可说。
翌日，苏蔻扔下幼女在家中，自己赶来燕镇钱庄理事。不料竟是一整日也不见霍启明的人影。她开始时心中还有些怨气，随着协办、司账们纷纷前来禀事，她气定神闲，分派妥当，这点不快也就渐渐被抛至脑后。
眼见天色欲晚，她才笑着对屋内三个女孩儿打趣道：“春宵苦短日高起，美娇娘收入怀抱，咱们这位天师老爷如今竟然连钱庄也不管了。”
见三人都羞涩低下头，她才恍然回神：“都忘了你们还是小女孩儿，是我失了分寸，罪过罪过。如今天色已经不早，都各自回去罢。”
“是。”三人都恭声应命，起身行礼之后退了出去。眼见柜房里又冷清起来，苏蔻也不禁暗叹了口气。见田安荣询问眼神，她苦笑道：“若不回宅，又挂念着女儿，可是若回去，丈夫那副嘲讽埋怨的神色，我也着实是受够了。”
田安荣想了想说道：“照如今这世道，往后生男生女，其实差别也不是很大了。”
“若我也是个男儿身，该有多好。”苏蔻不禁低声说道，“便如郭统领霍真人那般，未必我就不能做出一番大事业来也。”
此时，那两个年轻男子正聚在一块，争吵不休。
霍启明早上起来，先询问了白玉坊中里正，然后又召来新任燕都宅务押官，预备在白玉坊内拔出一座公屋，改建为乐班的居住练习之所。将这件事办妥之后，他才赶往统领署，直截了当地告诉郭继恩：他一定要同往东都去。
“你便是不同意也没有用，道爷我已经拿定主意了。咱们可以分道而行，进了东都城后，咱们再相见便是。”
郭继恩盯着他道：“咱俩都走了，燕都城中万一有事，又当如何？”
“咱们又不是去个一年半载、至多一月功夫，不论这事能否办成，都是必须要返回了。”霍启明脸上戏谑神色已经消失，严肃说道，“话说回来，有杨点检坐镇南苑，咱们其实也不用担心过甚。”
“我是不会同意的。”
“你不同意我也会去，你去办你的大事，我带着两个小娘去东都耍一回。”霍启明往椅子上一靠，气定神闲。
郭继恩沉吟良久，终于松口：“那你们就先动身，挑几个得力的心腹伴随，行事务必要小心。”
“得令。”霍启明打了个响指，起身出去了。郭继恩思忖着吩咐程山虎：“遣人去将杨点检请来罢。”
郭继恩先后会见了欲往营州赴任的梁义川、从军都关转回接替梁义川的程万吉，以及凭借易县军功转擢中军丙师巡检的顾齐元。当杨运鹏从南苑军营赶来时，郭继恩便带着他往西海池而去。
南苑分为东西两部，西面是军营，东面是紧挨着燕都行宫的西海池，池水沿着沟渠向南，与白莲池相通。这处皇家苑囿如今寂静无人，一派清冷景象。杨运鹏手扶栏杆，皱眉听了郭继恩的话语之后问道：“做哥哥的实心实意说一句，以继恩兄弟之绝世英姿，便是自立为天子，想必大家也都是膺服的。如今你要弄个皇子回来，是欲效法魏武、宇文夏州故事，还是果真全然无意于帝位？”