“虚伪而做作。”她不留一份情面地揭露了他。
“我很想知道云姑娘是怎么隔空操纵营中事务的。”叶惊阑毫不掩饰地问出了口，对于好奇的事定要直截了当地发问，说不准就得到了他想要的答案。
果不其然，云岫平而缓地答道：“你应是见过我几个婢女。”
“花钿、点绛、还有个高颧骨的丫鬟。”
高颧骨的丫鬟指的鸦自然是黄。
“还有一人，你从未见过，一直在北疆的黛粉。”
“我记得当年追随你纵横沙场的还有一人。”
“胭脂，死了。”五人余四人，死去的是天资最佳的一人。
“可惜了。”他叹息道，“黛粉能管束营中桀骜不驯的女子们？”
他没接触过黛粉，不知这是一个怎样的人，从收集的情报来看，有关花钿和点绛的事稍微齐全些，黛粉和胭脂因很少露面，并且外人很难混入云轻营，他手中的资料不够详尽。
“其实黛粉在军中威信极高，与她们同吃同住，凡事亲力亲为，营中大小事务都经她手有条不紊地进行着。我在与不在似乎无关紧要，现在云轻营依旧是铁板一块。而纳兰千湛妄想掌控云轻营，怕是穷尽一生也不能遂愿。”
“难怪你这般放心。”
“我的心仍然悬在半空，我离得越远，风险就越大。”云岫短暂地蹙了蹙眉。
叶惊阑点点头，“黛粉若是突然反水，定会让你措手不及。”
“嗯……”云岫看起来在思虑另外的事，随意地应了声，“这只是其中之一罢了。”
既然她不愿多说，叶惊阑便不问了。
“我在扬城时，想过很多种方法推脱回京事宜，原是想着，我回盛京复命之后尽快脱身，再陪你一道寻找锦笺阁。恰逢星火令传来，我只得转道沙城了。”
“我想，出的事定是不小，否则不会让你这钦差立即启程。”
“沙城沧陵县县令，一连两任皆死于非命。”
“沧陵县县令？”云岫在脑中搜寻，有如大海捞针，倒是残余了些关于沧陵县的旧事，无非是沧陵酒和占了半个沧陵县的外族之人。
沧陵县县令不好当，既要安抚本地住民，又要宽严适当地对待外族之人。这是个油水不大却麻烦不断的位置，通常由吏部直接指派需历练的新官到任，任期三年，无功无过者可酌情提升，有功者则是得到一个肥差。
因故，沧陵县县令这个位置让人又爱又恨。有的人一腔热血，抢破头只为到沧陵县做三年的地方父母官，而后当好墙头草，待三年之期一满，拍拍屁股卷铺盖卷儿走人，换个油水地捞金。有的人则是担心外族人会欺到父母官头上，不仅安抚不了民心，还要顺道丢个脑袋，生怕吏部尚书的朱砂笔圈到自己的名。
而一连两任县令死于非命……
想想也是有蹊跷的事。
“最近蛮子们蠢蠢欲动？”
“若是他们犯了事，捉了头领随意点几个人当了替罪羊，吏部再派一人到任即可，哪用得着女帝频发星火令。”
云岫会意，女帝明面上还是一朵万事不惊的圣洁白莲，接连发出两次星火令定是有朝臣的谏书逼得她不得不这样做。
“此案与蛮子们关系不大。两任县令相隔两月去世，死法相同，凶手的手段极为残忍，开膛破肚，脑袋盛酒。此事一出，闹得人心惶惶，人人自危，沧陵酒滞销。吏部不敢随意圈点新官上任，因为没人敢涉足沧陵一案！”
脑袋盛酒，盛的是当地的名酒——沧陵酒。听闻此事的人，喝酒时就会自行补充画面，酒水的滋味好像也化作了人血的味道，滞销是毋庸置疑的。
要钱还是要命？这像极了挡道的土匪。但真要落到谁人头上，他们都会选择后者。就算有人铁了心想来沧陵县混个三年，妄想借这个贫瘠之地作跳板，一步登上一处肥缺，也得先在心里权衡一下到时候还有命享受肥缺吗？
“这事和烈风将军有什么关系？”云岫想到这几日叶惊阑将有关薛漓沨的野史杂记以及话本子都读了一遍，她一时间想不到什么联系。
叶惊阑笑了笑，“也许没有任何关系，只是我一想到要去他的地盘上，我就浑身不对。对于一个喜欢唤我‘男宠’的，又手握兵权，而人还有本事的大将军，我得从各方面了解他究竟是一个什么样的人。俗话说得好，知己知彼方能百战不殆。”
“你说谎时，眼里有异样的光芒。”
叶惊阑下意识地闭了闭眼，“风沙迷了眼，挤出点泪水罢了。”
“我方才也是骗你的。”
“……”
欲盖弥彰的人总会被拆穿。
叶惊阑揉揉眉心，他在这一瞬里想了很多，譬如要不要回盛京瞧瞧司空大人给他相的名门贵女，样貌和性情如何都无所谓，重要的是好骗，他唇齿相合即可敲定所有。又譬如自己做出了选择，就不能有后悔的念头，含着泪，哪怕跪着走也要走完这条满是荆棘的道……
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