是夜。
偎着火折子的一点温热，点燃了桌上的蜡烛。
烛火摇曳，桌边人的剪影也随之摇摆不定。
窗外，屋檐下坐着一大一小两个姑娘，不对，应该是一老一少。
老姑娘鸦黄又来寻乐子了，逮住了那个铁了心想从她这里摸几枚钱去镇压小金库的蒙络。
“花钿在两月前到过沙城。”
“噢！”蒙络有些困倦了，打了个哈欠，礼貌性地应声。
她正抱着自己的小匣子捣鼓着。
匣子上设的机关太多，她竟忘了如何去解。
都怪蒙歌总喜欢顺她一些小玩意儿，每次顺一件走，她便往上加一道机关，加到现在，蒙歌没法来顺，自己也捣鼓不开这个匣子了。
“我本来想和她一块儿来的，走到半路遇到了扶疏公子。”
“噢！”对主子的潜在情敌，蒙络持中立态度，褒贬皆无，屋里人被他带走了更好，这样她便可以不再待在这个穷乡僻壤。
俗话说得好，穷山恶水出刁民。虽然话不能胡乱去解，但是到了这里的人好像都变得恶毒了许多，比如……叶惊阑。
某日午后，叶大人与蒙络促膝长谈，语重心长，谆谆善诱，以三寸不烂之舌说服了蒙络不再往外跑，要有将要被陛下赐婚的自觉性。毕竟快要见到头号未婚夫……尽管那个刚被提出就很快被否决掉的头号未婚夫并不知情，而蒙络本人也对暮朗毫无想法，但叶惊阑明确表示不论如何，得习礼仪。
于是蒙络被困在这个目光所及见山不见水，能看蓝天白云，吃喝管够的院子里好几日了。
宁宁在外边模仿猫叫无数次，她只得以“吱吱吱”的老鼠声回应，以表自己无法出门。叶惊阑便是睁一只眼闭一只眼由得她去了。
今日那两个刁民从那山上回来，又交了一个艰巨的任务给她——开匣子。
蒙络那张嫩的可以掐出水来的小脸儿拧成了一团，天知道她怎么可以做出如此复杂的表情。
鸦黄不依不饶地说道：“据说曾停会断命术？”
她不知道离了蒙络还能同谁念念叨叨。云岫？还是别扰了她的清静。叶惊阑？给她十个胆子也不敢去那朵盛京最美的娇花跟前自掘坟墓，说不准这朵娇花是生而美艳的食人花，她的坑还没挖好，尸骨早已无存。
“会会会。”蒙络强打起精神，没好气地回答着鸦黄的话。
“咔嗒”一声，匣子的盖子微微弹起，留了一条缝子。
蒙络的脸随之松了劲，方才紧蹙的眉头平缓了下来。
手一触到那条缝子，立马缩了回来，指尖被割了一道细口。
她正欲破口大骂，后又想想，天作孽犹可恕，自作孽不可活。
不仅匣子没打开，还凭空搭上了自己的血肉……
她将破了一道口的手指放进嘴里，吸吮。
身旁那老姑娘还是不肯放过她，“我曾想学断命术，奈何天资不够……早知我同花钿一起到沙城来见识见识。”
“那是假的！假的！”蒙络的声调渐高，本是少女甜而不腻的嗓音在这一刻有些尖锐刺耳，“十文！”
这时候还不忘讨点买零嘴的钱，她愤愤地舔了舔指尖渗出的鲜血，从鸦黄手心里抓过十枚铜板儿，往荷包里放。
待她收束好荷包口之后，仰起脸，咧嘴一笑，“择妍死的时候他不知道，因为那是玉淑的报复，根本就不在计划之中，而之前那些人该活到何时，在何地上路皆在他们的整个计划里，因此他能提前到场。况且钦天监监正秦大人尚不能准确断人生死，一个小小的棺材铺子老板又怎会这种高深的术法？”
鸦黄别过头，她遇见过数位自称大师的半吊子神棍，全是骗子，想不到这个号称总是能提前一步准确无误出现在命案现场的曾老板竟也是个骗子……
蒙络继续折腾她那机关重重的小匣子。
八月的夜晚有些闷热，虫鸣四起，听得那窸窸窣窣的琐碎之声，更惹得心烦。
屋子里的烛火灭了。
云岫倚靠在大门上，手臂垂下，手上攥着她的折扇。金丝捻成的流苏与那块镜湖边上产出的碧玉垂坠在折扇下。
“小姐。”鸦黄抬头，目光落在那个单薄的身子上。
云岫身上罩着的薄衫偏大，风一过时将薄衫吹起，更显得她瘦弱。
“听闻沙城泽河县的胭脂还不错，鸦黄明日去城中替我买上几盒如何？顺道去沧陵县送虞姑娘一盒，你与花钿以及点绛各自一盒，不用给黛粉预留，她压根儿用不上这些，倒是要给炼梵留上一盒，待你回北疆时一同捎了去。”云岫不会吝啬对周围人的笑脸，一边说着一边漾开了笑。
鸦黄原本的担忧在这一瞬烟消云散，看来是她多想了，一个还惦念着某处的胭脂水粉不错的人，想必是没多大问题的。
蒙络这次来了兴趣，她立马嚷道：“我也去。”
“在迷谷玩腻了？”叶惊阑也从另一间屋子走了出来，睨蒙络一眼。
蒙络的头摇得跟个拨浪鼓似的，“我只是怕鸦黄姐姐寻不到回来的路。”
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