待他回到花朝城中，那时甄音杳的父母已亡故。
甄音杳的长姐出嫁，嫁到了别地，一年回不了两次娘家，这天远路远的，回一趟就得耗好些时日。长姐也劝说过甄音杳要么遵照父母遗愿嫁给方梦白，要么就搬到她所在的城中，互相有个照应。
甄音杳有自己的主见，自然是没有同意二选一。她对一别久矣的方梦白不大熟悉，要她嫁给一个只知出处，在一块儿待了几年，而后一切都与她无关的男子无异于将她往火坑里推。
而这时，方梦白打算在花朝城中扎根了。
他盘下了一个没人要的山头，就着山头上原有的庄子造了这座严肃山庄，纯粹是为了自己的快乐。
而后方梦白接了甄家长姐的书信，存着少许玩闹之心，按照约定上了门，毫不意外地被赶了出来。
甄音杳觉着方梦白没有变，还是像儿时那样有趣。
这种人可以托付终身吗？
甄音杳在心底悄悄给“方梦白”的名儿划了一道斜杠。
被赶的次数多了，方梦白渐渐了解了甄音杳的性子，担心起她这个性子要是得罪了人，会不会被别人给欺负了……
事实上，只有甄音杳欺负别人，没有被人欺负的说法。
谁也不知道什么时候会心动。
情不知所起，一往而深。
后知后觉的方梦白做了无数啼笑皆非的事。
他在城中四处寻觅“良人”，提二两肉登门拜访，造出了“名声”，为的就是引起甄音杳的注意。
这种无聊且无耻的行径除了博甄音杳一笑之外，也就做了花朝城里的人茶余饭后的谈资。
可是有些人就是越接近，越了解，就越让人困惑。
方梦白发现了翎羽花。
在甄音杳的院墙外。
当天晚上，甄音杳失踪了。
方梦白在她的屋顶上睡了两夜。
直到第三日的清晨，甄音杳才回了家中，疲倦不堪，手上留下的还没结痂的伤口着实醒目。
一连几次，甄音杳出门的时日或长或短，长到十天半月，短到几个时辰。
方梦白选择做一个什么都不懂的傻子。
“然后，我留了心眼，发现城中还有一处有过翎羽花的出现。”方梦白突然嗤笑一声，“董婆婆的院子里。”
“你早就知道董婆婆不对劲了？”云岫蹙了蹙额，她对这个牵红线的董婆婆的印象不算深，但也不算浅。
当街摆摊促成姻缘，背地里杀害年轻姑娘。
方梦白的目光闪躲，他琢磨了一阵才说道：“我有天夜里去找她，想让她给我出出主意……”
出什么主意，大家心知肚明，无非就是怎么和甄音杳结成良缘。
看来，董婆婆的罪恶勾当在很早之前便在做了。
“我知道她在万翎楼里叫什么名儿。”
“喜鹊。”云岫勉强笑起，这么好的鸟儿，把名儿落在人的身上，怎么就变得像畜生了呢。
“杳杳的名，我不知道。”方梦白苦着脸，捧着瓷杯，呷一口润了润嗓子，“我想过许多次，我会以什么方式死在她的手中。没想到我到现在还活着。”
没看出方梦白的庆幸之意，反倒听出了自嘲与无奈。
他只觉把话说得差不多了，脑子空荡荡的，整个人都空荡荡的。
他不确定自己什么时候会死在鸟儿们的手里，只好把每一日当成最后一天来活，他越发追求极致。
往上攀援到达顶峰后如潮水般袭来的空虚之感占据了他的脑子，他的身子。
他不求死，也不怕死。
“甄姑娘压根儿不想杀你。”叶惊阑一语点破。
方梦白想笑又笑不出，“她不杀我，不代表别人不想杀我。我这条命是她护下来的，她要拿便拿去好了。”
“你明知甄姑娘对你有心，所以用自己的方式来保护她？”
“她有心无心与我何干，我能做的不多，若能为她好，那我愿意。”
“暮家家主之事，你怎会想着掺一脚？”
方梦白怔住。
半晌后回神说道：“暮家家主早死了，他的腹中全是水银，为了保尸身不腐。我是追着杳杳去暮家的。”
在十月初九的那天夜里，方梦白流连在花朝城中，他隐隐觉得十月初十会有大变故。在甄音杳偷摸着出门之际，他也紧随其后，到了暮家摆的灵堂之中。
甄音杳弄出了声响吸引了暮家家丁。
有另一个人把暮家家主的遗体装进麻袋里扛走了。
他出手截下了扛麻袋的蒙面人，夺了暮家家主的遗体回了严肃山庄。
次日暮府大门前的事，满城皆知。
“为何你会绑了星错。”叶惊阑问道。
方梦白朝他笑笑，“那时星错已被人打晕了，她就躺在长明灯旁，我顺手带走了她，想来她定是知道些什么，万一我被冤枉了，说不定她能替我作证。”
“如果星错没有见着歹人的面貌呢？”
“自认倒霉。而且星错在那处定是有深意的，我顺手改变他们的局，岂不美哉？”
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