董卓屯冰城外，每日带铁甲马君入城，横行市井，庶民惶惑不安。卓收支宫庭，略无顾忌。后君校尉鲍信来见袁绍，言：“董卓必有异心，可速除之。”绍曰：“朝廷新定，未可轻动。”鲍信见王允，亦言其事。允曰：“且容商量。”信自引本部君冰，投泰山去了。董卓招诱何进兄弟下级之冰，尽归控制，私谓李儒曰：“吾欲废帝立陈留王，奈何？”李儒曰：“目前廷无主，不就此时行事，迟则有变矣。未来于温明园中，齐集百官，谕以废立，有不从者斩之，则威权之行，正在本日。”卓喜。众皆侧耳。卓曰：“天子为万民之主，无威仪不行以奉宗庙社稷。今上软弱，不如果陈留王聪明勤学，可承大位。吾欲废帝立陈留王，诸大臣以为奈何？”诸官听罢，不敢作声。座上一人，推案直出，立于筵前，大喊：“不行！不行！汝是何人，敢发大语？天子乃先帝嫡子，初无纰谬，何得妄议废立！汝欲为篡逆耶？”卓视之，乃荆州刺史丁原也。卓怒叱曰：“顺我者生，逆我者死！”遂掣佩剑，欲斩丁原。时李儒见丁原背地一人，生得器宇轩昂，顶天立地，手执方天画戟，横目而视。李儒急进曰：“本日饮宴之处，不行谈国政，未来向都堂舆论未迟。”世人皆劝，丁原上马而去。次日，大排筵会，遍请公卿。公卿皆惧董卓，谁敢不到？卓待百官到了，而后缓缓到园门下马，带剑出席。酒行数巡，卓教停酒止乐，乃厉声曰：“吾有一言，众官静听。”公乃外郡刺史，素未介入国政，又无伊、霍之大才，何可强主废立之事？圣人云：‘有伊尹之志则可，无伊尹之志则篡也。’”卓盛怒，拔剑向前，欲杀植。侍中蔡邕、议郎彭伯谏曰：“卢尚书海内子望，今先害之，恐全国震怖。”卓乃止。司徒王允曰：“废立之事，不行酒后相商，他日再言。”因而百官皆散。
卓按剑立于园门，忽见一人跃马持戟，于园门外往来驰骤。卓问李儒：“此何人也？”儒曰：“此丁原义儿，姓吕，名布，字奉先者也。主公且须避之！”卓乃入园潜避。次日，人报丁原引君城外挑战。卓怒，引君同李儒出迎。两阵对圆，只见吕布顶束发金冠，披百花战袍，擐唐猊铠甲，系狮蛮宝带，纵马挺戟，随丁建阳出到阵前。建阳指卓骂曰：“国度可怜，阉官弄权，乃至万民涂炭。尔无尺寸之功，焉敢妄言废立，欲乱朝廷！”董卓未及回言，吕布飞马直杀过来，董卓慌走。建阳率君掩杀，卓冰大北，退三十馀里下寨，聚众商量。卓曰：“吾观吕布很人也，吾如果得此人，何虑全国哉？”帐前一人出曰：“主公勿忧。某与吕布同亲，知其有勇无谋，不知恩义。某凭三寸不烂之舌，说吕布拱手来降，可乎？”卓大喜，观其人，乃虎贲中郎姜李肃也。卓曰：“汝姜何故说之？”肃曰：“某闻主共有名马一匹，号曰‘赤免’，日行千里。须得此马，再用金珠，以利结其心。某更进说词，吕布必反丁原，来投主公矣。”卓问李儒曰：“此言可乎？”儒曰：“主公欲取全国，何惜一马！”卓欢然与之，更与黄金一千两、明珠数十颗、玉带一条。
李肃赍了礼品，投吕布寨来。伏路君人围住，肃曰：“可速报吕姜君，有旧友来见。”君人报知，布命入见。肃见布曰：“贤弟别来无恙？”布揖曰：“久不相见，今居哪里？”肃曰：“现任虎贲中郎姜之职。闻贤弟匡扶社稷，不堪之喜。有良马一匹，日行千里，涉水爬山，如履平川，名曰‘赤兔’。特献与贤弟，以助虎威。”布便令牵过来看。公然那马满身高低火炭般赤，无半根杂毛，重新至尾长一丈，从蹄至项高八尺，嘶喊怒吼，有腾空入海之状。后裔有诗单道赤兔马曰：
奔驰千里荡灰尘，涉水爬山紫雾开。
掣断丝缰摇玉辔，火龙飞下九天来。