等他坐上小马车后，看似尊荣，实则更无人敬畏他，皆依附霍光。故几年后，霍光先撂倒桑弘羊上官桀，再略施小计就让车千秋颜面扫地，含恨而终。
但霍光没想到，只十余年后，就轮到自己来面对衰老了。
霍光瞥向左右，未央宫中看似空旷寂静，各持本分，可实际上，在那些楼阙墙角、亭台楼阁，不知有多少双眼睛在盯着他，看着他的一举一动。
而未央宫之外，更是无数张嘴巴喋喋不休，只等他显示自己脆弱的那一刻叫声好！
“大将军，你也有这一天啊！”
当猛虎表现出了虚弱，那些徘徊在周围的豺狼小兽，便会一拥而上，咬断其喉咙，撕碎皮革，连肉带骨头吃个精光！
于是霍光再度拒绝了小马车，只拖着病体，坚持走路去往尚书台。
从三十年前做尚书令时起，霍光便几乎每日往返，对这一路太熟悉了。
熟悉到能辨别出地上不同区域的砖块色泽年代，最早的一批是前殿附近，乃萧何时夯下去的砖，取自秦宫，有大火焚烧的痕迹，故色微赤。更多则是孝武时的青砖，那时候天子大兴土木，让未央宫焕然一新。
熟悉到霍光已能记住，某个位置有蓬怎么也杀不尽的杂草，但只四天不见，却被宫仆拔得干净。
“老夫得撑住啊，再撑一年半载……”
平日半刻能走完的路，现在却要多出些时间，腿脚有些乏力，但霍光必须走下去。
霍光能操纵人事，能将废立给大汉造成的影响降到最低，在换了一个皇帝的情况下打赢了元霆之役，真是亘古未有。毕竟连孝文皇帝，也曾因济北王刘兴居的叛乱，取消了筹备已久的北伐。
但对于忽然降临的天灾，霍光却有些无能为力。
仔细想来，上天似乎在故意与他作对。本始三年的旱灾和地震，让朝廷未能驰援北庭，好在霍光没有信错任弘，他凭都护府的力量顶住了大单于的进攻，并将战争拖入冬天，让匈奴损失惨重。
本始四年匈奴遭灾，四邻背叛入侵，本是大汉进攻的好机会，却被一场地震耽搁了。
本以为五年无事，岂料在最后一天，却给他来个大惊喜！
虽然日食没有实质性的影响，但对人心打击却极大，关中、三河等地都看到了日食，本就在民间传播的谣言恐怕又要满天飞。
若是按原本计划，明年再击匈奴，这件事应能平息下去，可现在……
“年年有灾，岁岁有祸，不能再等了。”
距离尚书台不远，但霍光有些走不动了，不得不停下脚步休息，却拒绝旁人搀扶。
不管上天是不是真给予警示，霍光希望能靠自己走完接下来的路，勿要像孝武那样，功亏一篑啊。
而等他进入尚书台时，其余七人已在此等候，任弘的目光还在他脸上停留了片刻，旋即垂下眼睛、
这个机灵鬼，已经发现自己脸上敷了一层淡淡的妆，以掩盖如同死灰般的肤色吧？这还是夫人显的主意，但骗得了别人，任弘应是骗不过的。
霍光踱步走到案几后缓缓坐下，上个月，他尚能拔剑将硬木案一劈为二以表决心，可今日，那藏在袖中止不住颤抖的手，恐怕是发不了力了。
但大将军的眼神依然坚毅，他扫视众人，开门见山！
“我欲提前战事，于今岁下半年，兴调三辅六郡关东轻车锐卒，选郡国吏三百石伉健习骑射者，皆从军，合计二十万步骑，再召来西域、北庭都护府乌孙骑兵、小月氏义从，兵分四路，咸击匈奴！”
什么，下半年就打仗？
厅堂之内，七人皆愕然，这是大将军从未透露过的事，上个月不是还商量得好好的，花一年时间来做战争准备么？怎就忽然提前了？
霍光却不给众人时思索，而是开始一一点名询问，当头第一个就点了任弘，微笑道：
“西安猴，你以为如何？”
……
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