“知道我刚才去做什么吗？”
它的声音又不知疲倦地在我身边响起。
我不知道，我一点都不想知道，我现在已经开始厌倦这一切了。既然我只是个没有实体的存在，你做什么与我有关吗？
“让我来告诉你。”它丝毫没有顾及我的想法，还在兴致颇高地继续。
“首先，我宣布大城进入全面战备状态，全城戒严。除了作战部队，其他人必须呆在家里，不能互通信息，更不能见面。你知道吗，这样可以有效制止流言蜚语。
“其次，我命令守城部队全部换为新人，内城布满禁卫军。他们都在我的高度控制之下，也无数次证明了自己的忠诚，我对他们很放心。
“第三，我把剩下的六位元老全都隔离了。虽然‘元老家族’日趋腐朽，但他们在白星人中间多少还是有些影响力。还有一些特别的人，个别将军、高级术士或者牧首，他们虽然不是元老，但仍能蛊惑人心。我也把这些人全都隔离了，趁他们还没跑出大城之前。
“你觉得怎么样？”它问。
不怎么样。我忍不住想，你这样做会给城里的人留下某种印象，好像你害怕了，你在怕他。
“害怕？怕他？”
那声音突然变得尖厉，我不得不捂住耳朵，那椭圆或者球形空间里的亮白色光又开始急剧频闪。
“太可笑了，你说我会怕他？怕他们？不错，不错，在戒严令被严格执行之前，是有极少数一些人逃出去投奔他。但我早就对武器实行全面管控，作战部队才配备武器，换防的时候才会下发，每个不在岗位上的士兵，他的武器立即失效。如果有人胆敢把枪口对内，那它会立刻自爆。那些投奔他的人一支武器都没能带出去，他的队伍手无寸铁，连一个内应也没有，从大城内也得不到一点消息，他们就是一小群盲目而又愚蠢的胆大狂妄之徒，在我做出了这些严密部署之后，我会怕他们？你的想法太可笑了！
“来，你自己来看，这群乌合之众可怕吗？”
大城外的画面出现在我眼前。一队小小的黑色身体，正排成长列在黄沙上缓慢移动。队伍最前头的那个看上去与众不同，他通体雪白，执着一枚晶莹剔透的手杖。那手杖顶端，有一团火焰在直直燃烧。即使通过这虚拟的画面看过去，那团火焰仍如同活物。
那就是大祭司吗？
“那就是他。他终于离开他的冰原了，还没有忘了带上他的小火把。这个虚伪的人，他在想什么呢？他准备用那只可笑的小火把来挑战我吗？”
我注视着那只火把，它是活的，是充满光与热的实体存在，它比我强多了，我都有点嫉妒它。
“他们称它为‘圣火’，说它从白星开天辟地以来燃烧至今，从未熄灭过。其实据我所知道的，它就熄灭过很多次。它在‘冰日’里被冻熄过，被沙虫扑灭过，被蓝星人打灭过。还曾经有个大祭司，在通宵达旦的庆典过后睡得死死的了，都忘了照管它，它都燃尽很久才被发现，他又偷偷把它点燃。而且它还引发过大火，差点烧毁半座城市。骗子，那些所谓的大祭司们差不多都是骗子，他们只会用过时的谎言，蒙蔽一小群愚昧无知的人。为了让白星人选择相信理性，我用了多长的时间啊！这一次，他断不会得逞！”
随着它说的话，我不禁露出了微笑，听起来，你好像很关注那只小火把？
“我怎么可能去关注它？不不不，我只是曾经短暂地对火有些研究，但我很快就明白了，它根本不值得我花时间去研究。火太危险，我研究出了更安全、更便宜的方法来产生光和热，我们不需要火，大城里明令禁止一切火。就这样。”
哈哈哈，我不禁笑出声来，很久没笑过了，哪怕它听上去如此响亮古怪。
“停下来！”它大声说。
我费了好大劲才把笑声憋住，这要动用到很多肌肉和骨骼，又引发了一连串奇怪的声音。
“我真该让你永远沉默。”它说，“你最好不要让我这么做。”
嗯。随你，反正都是没有实体的存在，又有多大差别呢？
它没有理我。“哦，你看，他们在大城外扎营，还把那只小火把插在营地中间。明天他要独自来城下找我。他可真是十足虚伪呵。你说，我是在他开口之前消灭他？还是等到他开口之后呢？不对，让我想想，他为什么要冒这个险？”
你其实不用这么急切，我劝它，你可以先听听他要说什么。既然他的队伍手无寸铁，他也仅有那只小火把，看上去他不像是来挑战你的。
“你可真天真。”它说，“他说过永不回大城，只要我还在。可他不仅回来，还聚集起那么多人，难道这还不是挑战吗？我现在就可以把那些人全部消灭，只需要轻轻叫停……”
再等等吧，我对你们的会面非常好奇。
它有一会没说话。“其实我也有几分好奇。他违背承诺，从冰原上回来。他总算在那里安分守己地呆了多年。我可以再等等。”
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