歼侦-6飞机是在歼-6基本型的基础上改进而来，主要在机身下方增加了侦察照相设备，早期歼侦-6分为两种型号，分别执行高空和中低空侦察任务，也不具备执行夜晚侦察任务的能力，灵活性较差，后来进行了改进，新的歼侦-6飞机可以同时执行高、中低空侦察任务，侦察设备增加了红外照相机，可以执行夜晚及不良气候条件下的侦察任务。
歼侦-6型飞机是20世纪我国空军战术侦察机的主力飞机，一直服役到新世纪初。
世纪之初，由于WP-14发动机早期可靠性欠佳，影响歼侦-8F执行任务，我国空军还从鲁山战机储备中心抽调若干架歼侦-6重新上阵，考虑到歼侦-6飞机航程较短，我国空军还改装了轰侦-5飞机，它是在轰-5型飞机基础上加装侦察照射设备而来，主要执行较远距离侦察任务。
上世纪80年代，美国批准向我国出售KA-112A侦察照相机及吊舱系统，我国空军利用这种先进照相机，研制成功歼侦-8型高空高速侦察机，它是20世纪中国空军最先进的侦察机，一次照相可以覆盖近期10万平方公里区域，在距离目标30公里的时候，可以识别坦克型号，100公里可以识别飞机型号。
针对南-海等远距离热点区域作战要求，我国空军又改装了轰侦-6型远程侦察机，该机曾经首次执行南-沙群岛侦察照相任务。
进入新世纪之后，国外侦察机不论是飞机性能还是设备性能都有了较大提高，特别是新一代侦察机实现了数字化，可以直接通过数据链将侦察设备获得信息传递给地面指挥所，我国周边国家和地区先后从发达国家引进了先进侦察机或者设备，例如印-度空军苏-30MKI就配备有以色列ELM-2060合成孔径雷达吊舱，用于探测边境地区另外一侧目标。
在这种情况下，我军决定发展新一代战术侦察机，以替代已经老化的歼侦-6型飞机，这就是歼侦-8F，它是在歼-8F战斗机基础上改进而来，保留了主要结构，只是在机身下面增加了一个侦察设备舱，这也是识别该机最为明显的外部特点，考虑到机载设备增加，飞机重量上升，所以歼侦-8F采用了推力更大的WP-14发动机，它应该也是我国空军唯一采用这种发动机的作战飞机。
歼侦-8F侦察设备包括可见光、红外侦察照相机，可以对目标进行远距离探测，同时机内还装备有侦察任务管理系统，可以对探测系统获得的图像进行处理，通过数据链发送给地面指挥所，以提高信息及时性，另外歼侦-8F也配备有国产合成孔径雷达吊舱，这个国产合成孔雷达采用了有源相控阵体制，比ELM-2060更加先进，可以昼夜全天侯对目标进行成像，探测距离可以超过100公里，分辨率达到0.5米，尤其是它具备微动模式，所谓微动模式就是指武器处于轻微运动状态，比如雷达天线转动，车辆处于静止怠动状态，通过调取这样的微动状态，可以对目标的性质、动向进行进一步的识别。
正是凭借这些先进侦察设备，歼侦-8F可以在昼夜全天侯环境下对敌方纵深目标进行探测和侦察，获取对方目标信息，由于它的高空高速性能较好，采用快进快出擦边式战术，让对方难以对付，所以他已经取代歼侦-6型飞机成为我国空军主力侦察机，随着军事斗争形势的变化，我国空军也在发展新一代侦察机，例如可能在隐身无人机基础上发展新一代侦察机，或者在主力作战飞机配备侦察吊舱，提高执行任务灵活性，以继续提高我国空军战术侦察能力。”