锗这种金属早在19世纪就已经被发现和提纯了，但一直没发现有什么用，直到半导体效应被发现后才被重视起来。锗晶体管在二十世纪五六十年代被大量研究和制造，直到硅晶体管的成熟才退场。它有不少缺点，比如不耐高温、不耐潮湿等等，但有一个显着优点，就是制造简单——硅需要极高的纯度才有实用价值，但是锗不需要太纯，稍微有点杂质反而能更好地发挥半导体效应，自然掺杂就形成P型，再扩散上一层锑就能制造简单的PN结甚至PNP构型三极管，不需要精密机械介入，用手工就能生产。
中国七十年代有不少小厂，从提纯到生产，几十个工人手工操作就把锗晶体管做出来了。在更早的时候，IBM是雇了一帮纺织女工来制作晶体管的。而这样的早期晶体管甚至是足以制造简单的计算机系统的，东海人并不需要达到这样的高度，只求能够做出一种粗糙简陋的检波器就够了，即使一年只能出几百个，也是个难以想象的巨大革新——这不但意味着检测灵敏度大幅提升、通信距离极大延长，还意味着发射端也可以做得更为小巧紧凑，可以普及到更基层的单位。而这无疑会带来一场战略上的革命。
高川带来的这个闪电盒子，就是内置了锗晶体的检波器模组，由电信组组织高级技工手工生产。它的灵敏度虽然比起三极管还差上许多，但也比氧化亚铜强多了，甚至足以实现上千公里的远程通信。而且更重要的是，它完全是本时空自产的，具备广阔的可能性！
所以，韶州疑似存在的锗矿资源，对于这次技术革新非常重要！
张正义深深吸了口气，然后握拳道：“我明白了，一定要将锗来源牢牢确保下来！”