看到波涅杰林脸上露出诧异的表情，他特意补充说：“我的能力如何，我心中有数。担任一个集团军司令员，我已经有点力不从心了，当上方面军司令员，我想我恐怕很难令上级对我满意。与其当两三个月就被撤职，还不如索性不当。”
听到索科夫这么说，波涅杰林不禁呵呵地笑了起来：“司令员同志，这真是太有趣了。别人都巴不得担任更高的职务，但只有你，却觉得自己的能力不够，而想到拒绝这种任命。我想除了你，不会有别人再有这样的想法了。”
“据我所知，还真有人主动辞去了方面军司令员的职务。”
波涅杰林的眉毛往上一扬，随即反问道：“是谁？”
“费久宁斯基将军。”索科夫说道：“我听说，战争爆发初期，由于列宁格勒的形势危急，朱可夫元帅被任命为列宁格勒方面军的司令员。当时他前往列宁格勒时，就带了两个副手——霍津中将和费久宁斯基少将。
当列宁格勒的局势趋于稳定，他被重新调回莫斯科时，向最高统帅部建议由费久宁斯基接替自己的职务。但费久宁斯基觉得自己的能力不够，上任不到一个月，就主动向最高统帅提出申请，由霍津担任了方面军司令员的职务，而自己去到外围去指挥一个集团军。”
“哦，这件事我还是第一次听说。”
索科夫不想再研究罗科索夫斯基说那些话的原因，而是叫过西多林吩咐道：“参谋长同志，通知侦察处长和情报处长，派出最得力的侦察小组，深入到敌人的防区内进行侦察，一定要想办法搞清楚敌人的兵力部署情况，因为我们将在不久之后的某一天，向那里发起进攻。对敌人防御阵地的情况了解越多，我们在战斗中所付出的伤亡才会越小。明白吗？”
“明白，司令员同志。”西多林回答说：“我会把你的意思，转达给两位处长的。”
“司令员同志，有件事我想和你聊聊。”等西多林打电话时，波涅杰林对索科夫说道：“我们的部队在经过长时间的战斗之后，部队的减员情况很严重。上级的补充来得很慢，也很少，根本不足以弥补我们在战斗损失的兵员。”
“是的，的确有点可惜。”索科夫满脸遗憾地说：“在波兰境内，德军并没有修建多少战俘营，所以我们向通过解救被俘同志的方式，来补充兵力上的不足，是非常不现实的。”
“那怎么办？”波涅杰林非常为难地说：“这里不是我们的国土，根本无法通过招募新兵，来补充兵员。”
“我看唯一的办法，就是只能依靠从医院伤愈出院的战士，来补充兵员了。”索科夫说道：“另外，我会在合适的时候，把我们所面临的困难，向元帅同志说一声，看他能否给我们补充一定数量的兵员。”
波涅杰林心里很清楚，索科夫之所以说合适的时候，而不是现在向罗科索夫斯基提出请求，完全是因为整个第二方面军下辖的部队，都存在着兵员不足的问题。便点了点头，说道：“我会和野战医院的院长打电话，让他安排那些伤势不算太严重的伤员尽快出院。”
如果是以前，索科夫绝对不会同意让伤员提前出院的，因为伤势没有真正地痊愈，就上战场打仗，万一留下什么后遗症，那可是一辈子的事情。但如今自己的兵员贵乏，又无法及时得到补充，所以他只能将补充兵员的最后希望，寄托在那些能尽早伤愈出院的伤员身上。
索科夫和波涅杰林为部队兵员不足的事情，而感到闹心时，待在司令部的罗科索夫斯基和他的参谋长博戈柳博夫，也在为同样的事情而头痛。
“元帅同志，”博戈柳博夫对罗科索夫斯基说道：“我们的部队严重不满员。只有从大本营预备队调来的突击第2集团军和坦克第5集团军，部队才接近满员。最近那些集团军的司令员不停地给我打电话，希望我们能为他们补充一些兵员。”
“我又不会撒豆成兵，到哪里去给他们补充兵员。”罗科索夫斯基无奈地说：“下次他们再打电话过来时，你可以告诉他们，要从集团军医院及医疗卫生营伤愈归队的官兵中来补充。”
“那方面军的野战医院呢？”博戈柳博夫继续问道：“我们应该将这部分伤兵补充给哪支部队？”
罗科索夫斯基想了想，随即说道：“参谋长同志，我觉得此事没有必要做硬性的规定。就看哪个集团军的动作快，谁能抢到这些伤兵，就算谁的。”
博戈柳博夫从罗科索夫斯基的办公室里出来后，立即找了部电话，直接打给了第48集团军司令部。听到有人说话，他便直截了当地说：“我是方面军参谋长博戈柳博夫上将，请给我找波涅杰林将军说话。”
很快，听筒里就传出了波涅杰林的声音：“你好啊，亲爱的亚历山大·尼古拉耶维奇，不知你打电话找我，有什么叫事情吗？”
波涅杰林和博戈柳博夫早在战前就认识，双方的私交还不错，此刻博戈柳博夫打电话，就是想把罗科索夫斯基所说的话，转述给波涅杰林：“听说你们部队面临兵员不足的问题？”
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