独孤湘接过古镜拿在手中翻来覆去地把玩，镜子反射着灯盏的火光映出光斑满室游走，她嘟囔道：“这镜子倒是光亮如新，不过看来并没有打开金匮的线索。”
江朔忽然喊道：“湘儿，等等，这是什么？”
独孤湘一愣，停手道：“什么？”
光斑停留在岩壁上的某一点，依稀看到光斑内有一个模糊的暗影，江朔上去握着她的手调整位置角度，当他把独孤湘的手举到金匮正上方的时候，墙上的光斑中模糊的暗影忽然清晰起来，这是一行小字，写的是：
子右午下卯左酉上。
奇怪的是墙面上这八个字看着非常清晰，但将古镜在手中翻来覆去的摩挲之际，却丝毫看不出来字刻在镜子哪里。
独孤湘道：“这又是什么呀……”
江朔忽然道：“这可能真是开启金匮的方法，子午卯酉指的是方位，子午为南北，卯酉为东西，对应匣子上的方位就是上下左右。”
独孤湘道：“那右下左上，就是开启金匮的方向？朔哥，你快试试。”
段俭魏道：“江少主谨慎啊……若会错了意，金匮内的文书可就毁了。”
江朔道：“现在左右也没有别的线索，我们小心些，试试看吧。”
三人对视一眼，均觉现在也只有此法可行。
江朔以金匮上的文字来判断匣子的上下左右，将手指点在“丙”字头所对的匣子侧面，轻轻向右滑动，“咔”地一声，似乎卡在了什么销榫上，他顿了一顿，没听到流水声，也没见到匣中有水流出。
江朔又望了独孤湘和段俭魏一眼，二人都屏住呼吸不说话，只对他点点头。江朔又依镜中文字的指引，依此将下边匣壁向下推，左边匣壁左划，右边匣壁上滑，这时“嗒”地一声，上方的匣盖忽然向上弹起了一些，江朔轻轻扣住边缘，将盖子掀开。
金匮中的物件显露了出来，虽然金匮有两寸厚，匣中却只放了浅浅的一个纸册，上面有一个鱼鳔一样的东西，两头牵了四根极细的丝线，丝线与四壁后的挂钩相连，这些丝线长短不一，现在都已经绷的紧紧的，若刚才移动四壁的顺序不断，丝线就会纠缠在一起，中间的鱼漂受到拉扯便会破裂。
江朔伸手去解开系在四壁上的丝线，段俭魏制止道：“江少主仔细了，鱼鳔现在被绷紧的悬在文书上方，下面文书上压了一块玉牌，若解开一条丝线，受力不均，鱼鳔砸在玉牌上也会破碎。四条丝线必须同时解开，各自牵住才能确保万无一失。”
还好他们有三人，江朔和段俭魏各牵一头，独孤湘非要一个人牵两条丝线，江朔一手持丝线一手持金牙匕，轻轻割断四条丝线，三人用力扯住，鱼鳔没有丝毫晃动。
三人对视一眼，将鱼鳔慢慢向上提，独孤湘忽然指尖一滑，左手的丝线居然滑脱了，那鱼鳔失去稳定向下砸去，江朔和独孤湘同时发出一声惊呼，幸而段俭魏眼疾手快，空着的左手食指一指，临空发劲，将金匮推开了一尺，鱼鳔未落回匣中，“啪”的一声，砸在石台上，流出黑色的液体，一股酸臭未冲鼻。
江朔忙将匣子再拿得远些，道一声好险。
再看匣中，那文书上压了半块玉牌，江朔轻轻拿起，只见玉牌上面断了半截，不过不像摔断的，而是用什么利刃切断的，正面四周刻着云龙纹，中央刻着两个古朴的篆字“沙门”，“沙”字以上被齐齐切断，此人刀法了得，贴着“沙”字笔画的上沿切断，却丝毫没有触到笔画。
翻过来看，边缘也是一圈云龙纹，中间刻的不知是雷纹还是饕餮纹，却再没有一个文字，整块玉牌的雕工粗旷刚健，却又开阔大气，颇具初唐气象。
独孤湘奇道：“咦……这是一块度牒？”
段俭魏道：“这绝不可能是僧人度牒，此牌乃于阗美玉所刻，玉质上乘，单单玉料在长安城中就可卖到千金，而这上面的两个字笔力劲险，飞白冠绝，峻于古人，恐怕是唐初大家欧阳询所书，若真是欧阳公的真迹，那可是万金难得了，怎么可能拿来做度牒？”
独孤湘道：“你不是说这个匣子有可能是武后时的书函么？那说不定时则天女皇出家时的度牒呢？”
江朔摇头道：“湘儿，女皇到感业寺出家时不过是个五品才人，怎么可能有这么尊贵的玉牌。”
段俭魏道：“是啊，这肯定是皇家之物，可惜只有半块，除了这‘沙门’二字，再没有别的文字了……”
独孤湘道：“哎……下面不是还有文书么？看写的什么不就知道了。”
江朔觉得有理，将玉牌轻轻放到一边，匣中除了各类文书再无别物。
文书有厚厚的一沓，最上面是两份寻常纸折好的笺子，下面是些散页，尺寸大小各不相同却都坚韧厚实，质地皆为白藤纸，只是看来年代都比较久远了，早已黯淡无光颜色泛黄了。
江朔把那些白藤纸的文书放在一旁，先读起写在普通纸笺上的内容。