下午四点的萨斯坦布尔笼罩在薄雾晨曦之中。
黄金宫殿高堂之上，经济问题带来的困扰已经消失不见，但紧张的国际局势又让政客们的心弦时刻绷紧。
艾伯图放下了茶杯，目光投向走进来的贾哈德，他听说了最近来自近东的消息，这让他瞬间就洞察出了战争的气息。
“毫无疑问，宰相先生，他们不打算接受我们的条件。”
萨尔贡经济部长，速来喜欢韬光养晦的贾哈德向前凑近了一些，他的语气显得十分无奈，今天的表情也格外忧心。
“希之翼公司扣押了我们的大使，顺便做出了反击行动，我们要做什么，对西萨卡兹人宣战吗？”他如此简单问道，眼神似笑非笑。
艾伯图站了起来，背过手去审视着偌大的泰拉地图，将视线定格在了安平洋到近东的海岸线：“我们必须这么做，一个统一的萨卡兹国度在近东出现不符合萨尔贡的根本利益，况且希之翼公司也是一个大麻烦，我无时无刻不想着搞垮这个害虫。”
“希之翼公司不能阻挡我们的脚步，李澄想要把萨卡兹重新整合起来，就像他在萨尔贡做的那样。”艾伯图的语气颇为忌惮，他不想看到李澄在某个国家重新取得政治地位，那对他而言不是什么好消息，“我们可以发动几次决定性的打击，让特蕾西娅和西萨卡兹的美梦碎成片瓦。”
贾哈德的眉头微微跳动，他每次觉得有大事要发生的时候就会产生这种反应，他忍不住质疑说：“那什么...你真的打算把祥宁洋舰队派到近东去？”
“我感觉这太疯了，我们为什么要为特雷西斯而死？”他摊开手苦笑几声，在雪境战争和远东战争焦灼的情况下再开辟新战线可不是什么好主意。
况且萨尔贡的军队仍然保留很多李澄时期的传统和风俗，这也意味着不少萨尔贡人依然对李澄有敬畏之心，国家内亲希之翼的官僚也并不少，贸然出兵近东会不会迎来国内的反弹？要知道先前的经济危机，已经让南陆不是十字军战争时期的铁板一块了。
贾哈德认真的思考着这些问题，最终给出了建议：“我还是反对在近东作战的，宰相大人。不管是经济制裁还是贸易禁运，都要比直接出兵这个选择好很多。”
艾伯图眼神发紧，他也在犹豫，要不要下达决定性的命令，他可以下令陆海军配合发起突袭，立刻突破封锁登陆中萨卡兹，这将直接走向与希之翼和萨卡兹人的冲突。
当然，他也可以暂时缓和局势，承认希之翼对近东的统治地位，让祥宁洋舰队退出近东，这意味着萨尔贡将不再插手近东事务。
但如果现在退让，国内的强硬派势必会对自己感到失望，国民也会因这一挫折而开始怀疑政府软弱。
艾伯图想到这里，恐惧几乎压倒了理智，他知道在雪境战争尚未明朗的情况下，挑起多线战争不是一个好主意，但是他更担心错失机会而失去大议会的支持，尤其是国民的信任。
同时，近东战争也可能是一个机会，如果萨尔贡能迫使西萨卡兹屈服，也就能间接将影响力拓宽到近东，如果控制了萨卡兹世界，那哥伦比亚恐怕也不得不屈服了，这份诱惑吸引着艾伯图继续前进。
“不用说了，贾哈德，我想艾尔巴雷亚将军会给我们带来好消息的。”
“我们的小伙子会征服萨卡兹人的。”
宰相说完，贾哈德不动声色的点头，随后在心下暗叹，他非常清楚这一条命令意味着什么。
一天后的萨尔贡大议会上，宣战表决被通过了，宰相透露了自己的意愿后，支持他的军方强硬派和保皇党也纷纷投下了赞成票。
表决通过的几个小时后，艾伯图在黄金宫殿告知了伊娜姆将对萨卡兹作战的消息，大哈里发则显得十分吃惊，她追问，这是不是意味着将与大先知开战？
艾伯图望着窗外的萨斯坦布尔，这座城市有多美啊，凝聚了古今多少萨尔贡人的宏伟愿景？大先知创造了金土城的今天，而他将构筑这座伟大都市的未来。
“胜利必将属于我们...萨拉与我们同在，萨尔贡必将征服世界！”艾伯图如此保证道：“我们会是最后的赢家。”
伊娜姆沉默片刻，她只是有些黯然，张了张嘴，想起曾经的艾伯图，终究是没说出什么来。她站在萨尔贡和人民这边，她没有任何立场去阻止艾伯图，尽管她与李澄私交甚好。
7月14日，在没有得到西萨卡兹进一步的回复下，萨尔贡正式宣布干涉近东战争，萨尔贡外交部长哈塞鲁站在了演讲台上，念下了战争宣言。
哈塞鲁的口才和煽动能力极强，他一站在演讲台上，就有一种令人热血沸腾的演讲气质。
“萨尔贡的子民们，我是在萨斯坦布尔的广播站与你们对话，现在有一件很重要的紧急事态要对你们每个人诉说。”
“近期在近东的冲突愈演愈烈，这是一件不幸的悲剧，西萨卡兹人和希之翼慈善公司毫无征兆的袭击了雷姆必拓爱好和平的人，他们没有做错任何事，他们也有自己的生活，自己的家庭，却要遭到无端的袭击。就像往日的我们。”
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