作者注：本书是架空的中世纪故事。书中的国家、历史和信仰都是虚构的，与真实的世界毫无关系。
弗拉维与鲛人面对面站着，二人脸上毫无惧色。谁要是不小心低下头，就算是当场认输了。鲛人是挑战者，当然要先开口。他用很不屑的口吻发问。
“这位大人，我且问你。我们存在的这个世界，是由唯一的造物者创造出来的，对吗？你与我都是他的杰作，但凡相信这一点，都算是造物者的信徒，不是吗？”
“你说的没错，但这都是些浅显的常识。”弗拉维不为所动。
“而这个世界也是一体的。无论帝国、荒原，还是大海的深处，造物者的法则都畅通无阻。”
“那是自然。”对此弗拉维也点头承认。
“而人类之中，有一位圣徒。他聆听到造物者的声音，就将这些话语记录下来，撰写成神圣的典籍向世人传播。因此这世上还有一本记载真理的福音之书。”
“这一点也毋庸置疑。”
“而我等有幸聆听福音，获悉了宇宙的奥妙。自然有义务向那些无知的人传授，不是吗？”
听到这里弗拉维微笑着摇头。
“非也。”
“何以见得呢？”
“只有教廷才具备解读福音书的资格。教廷认证的修士将真正的福音传播到世间。而你自顾自地参悟出来的，只是一些妄言罢了。”
“哈，那真是太可笑了！你凭什么说我的领悟就是妄言？仅仅因为没有得到你们的许可？”
“你没有在教廷进修过，没有读过真正的福音书，更不可能具备许可。所谓的领悟不过是一些道听途说来的只言片语，当然只是妄言。”
“如果我读过呢？”
“不可能。每一本福音书都在教廷的监督下抄写，由远行的修士带去各个教区。你怎么会有，即便偷来抢来，又怎么会读？”
“你们这些迂腐的修道士，自以为学识很丰富。其实无非是守着一本古书不让别人看罢了！”鲛人的口吻中洋溢着自信和骄傲。
“告诉你，我也是自然界杰出的生命体，具有与你们人类不相上下的智慧，甚至比很多人类还要聪明。我不是道听途说的一点点道理，而是真正地研读过这本神圣的古书，而且对许多内容都有自己的见解。如果我有机会治学，一定比你们那些尸位素餐的修士强得多！”
说着鲛人就背诵起来，他能够流利地背诵整段整段的福音，一字不差，而且言语慷慨激昂富有感情。他的基本功确实令弗拉维眼前一亮。说实话许多混日子的修士确实背不到这么流利。
但弗拉维不打算因为这点本事就对它另眼相看。而是提出了进一步的考核。
主教指定了一些章节和行数让鲛人背诵。它背得非常精彩。
鲛人背完了，对弗拉维的基本功又提出了质疑。
“听我背了那么多，您这位自称主教的，背诵得又如何呢？要不咱俩比试比试，我一句你一句，看看谁卡住？”
它发起了挑衅，弗拉维不甘示弱，二人一句一句背起来，围观的人群都看傻了。众人又不晓得完整的福音书里都写的什么，就是看着这气势很震撼。背了差不多一个钟头，围观的人越来越多，整个港口的渔民全都来了，码头上聚满小船，每个小船上又站满了闲人。
整本的福音书也没有那么长，二人全都背完了，中场休息片刻，都有点伤元气。
“这么比试没意思。咱们聊聊吧。”鲛人钻进水里喘口气，又爬上了说话。“我在钻研经典的时候，常常感到困惑。我觉得苏兰的那位主教对治学不够上心，讲的许多话都不够严谨。我很想知道帝国的主教是如何理解这些内容的。”
“究竟是什么，尽管说出来吧。”弗拉维表示它可以随便放马过来。
“主教大人，敢问灵是什么，体又是什么？”
“灵至清，体至浊；灵为上，体为下；灵是精神、是意志；体是山石、是血脉。”
鲛人又追问：“那么灵与体，孰是虚无，孰是永恒？”
“肉体会随着时间的推移衰老死亡，灵则是永恒向着造物者的。”弗拉维说这话跟背课文一样，他此生不知道说过多少次了。但鲛人竟然表现出了失落。
“您竟然也是这样回答，与苏兰的帕丁主教没什么区别。”
弗拉维产生了一丝好奇：“你心中对此有困惑？你是怎么想的，说出来让我听一听。”
鲛人大为感动，鼓起勇气说起了自己心里的想法。它一开口还有些迟疑：“我、我是这样认为的，灵是永恒，但也是虚无；体是虚无，但未尝不可永恒。”
“何以见得呢？”
“灵依附于体，二者相互而生。造物者创造体的过程中产生了灵。一旦体消亡，灵就会随之而亡，所以灵也是虚无；但体不会彻底地消亡，新的生命从衰败的物质中源源不断地生长出来，又塑造新的灵，所以说体也未尝不可永恒。”
弗拉维冷笑着点头。
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