夕阳西下，璨星满空。吐谷浑国的都城“伏俟城”以北六十里，原本坐在风化大石上的郭旭扬站起身来。他等待的，就是夜幕降临的时刻。西北荒原，太阳落山之后，温度骤降，即便是七月盛夏，若只穿薄衫，也会生出寒冻之感。今晚的月亮，格外的明亮。
郭旭扬来到一个两山交错的大风口，这是他特意寻觅的一处地方，离他隐藏两匹骏马的山坳，尚有一些距离。
狂风呼啸，吹得他健实伟岸的身躯都有些站立不稳。他不得不动用内力，稳住下盘，在山间风口处，忙碌了好一阵子。待一切准备妥当后，他走到一里远的小丘，挑了一个背风处，靠石小憩，等候着“拜火教”人众的到来。
亥时三刻，群马的蹄踏声隐约可闻。郭旭扬倏然睁眼，伏地倾听，心中估量着约摸一百二十骑。他从南璃掌使的口中得知，此番前来抓捕自己的，除了东客、北牧两位掌使之外，还有四名护法。即是说：“护法”级别以下的教众，约一百一十人，这其中或许还包括了与分坛主艾则孜实力不相上下的高手。
他飞上山腰，寻声远眺。在皎月灿星的映照下，他看到浓密的草皮上，升腾起滚滚土尘，百余骑人马分成十二纵列，几乎占满整条主道，前后奔逐地往他所在的这个方向驰来。
达斯克布山——伏俟城北面连绵起伏的山群中，最神秘也是最引人注目的一座高山。附近流传着这样一个传说：达斯克布山是魔鬼的巢穴，山上有许多金石，却被恶魔们藏匿起来。当地百姓对这个传说深信不疑，一些胆子大的，还会成群结队地组织起来，进到深山中寻找宝藏。
而这座可谓是远近闻名的恶魔之山，正是郭旭扬与南璃掌使三人约好的地点。郭旭扬等人怀疑东客、北牧或可能是黑袍尊者的帮凶，所以决定找机会探一探这两人的底。南璃通过曲折之法，暗暗地向东客及北牧等人透露：教内收到一则内幕消息，“祭火追杀箓”上的“必死之人”郭旭扬，将于七月十九日子时左右的时间，出现在伏俟城外的达斯克布山，然郭旭扬到那处的目的，却探查不出。
遵照拜火教的法典，“追杀名箓”上的人，必须彻底抹除。十年前，这本祭于圣火桌案前的白狼皮册，其上罗列的名字，大多为恶贯满盈的罪逆之辈，也有一部分是与拜火教对立、或侵害该教利益的对手。而自从教主祆宇浡王被黑袍控制之后，这本神圣的名箓上，就多了许多莫名其妙的人名。教内中高层虽感到有些疑惑，但出于对教主及火神的虔诚崇拜，他们依旧义无反顾地对名箓上的人，挥出屠刀。
四大掌使在教中的地位，仅次于教主。他们频繁往来于西域与中原，对于郭旭扬的名头，还是听说过的。虽说万重山处心积虑地败坏郭旭扬的名声，然而，江湖上被郭旭扬以德报怨或是舍命相救的人，却比万重山嫁祸陷害的数量要多太多。是以，东客和北牧心中觉得，郭旭扬应该不会太坏。尤其是在他们得知，郭旭扬四人并未杀害西飒、南璃及八位护法，而将其尽数放回西域之后，他们对郭旭扬等人的好感更多了几分。
只不过，出现在名箓上的人，还是要死的。
一众人马在达斯克布山脚下停了下来。两名男子打马前进三丈，位于其他人的前列。另有四人立马于那两名男子及教众中间，郭旭扬一眼便瞧出那四人是交过手的“四大护法”。
“你就是郭旭扬？”当先一人抬头看向山腰上的年轻男子，用中原语问道。
郭旭扬点了点头，抱拳说道：“在下郭旭扬。不知诸位是何许人？又何故到此？”
为了不暴露与南璃三人的“合作关系”，他不得不假装不识来者身份。而实际上，东客及北牧两位掌使的底细，他虽说不上了如指掌，但至少也摸了个大概。
方才问话的是东客，四十九岁，深眼窝高鼻梁，肤色白净，短发微曲，眼珠呈琥珀色，是土生土长的西域人。他身着短衫束裤长筒黑靴，背后背一把大剑。
从剑鞘判断，并结合南璃透的底，郭旭扬知东客的就手兵器，与中原大部分轻灵的宝剑略有不同。剑身长四尺一寸，宽四寸，乃是不含杂质的玄铁打造，厚重凝实。东客的剑术以横斩直劈等招式为主，大开大合、霸道威猛。若其以浑厚内力贯注于剑身，时常能将高手劲敌一剑两断。然郭旭扬这个使剑的行家却很清楚：此种剑术，缺乏诡谲莫测与灵动变幻。除非是具有压倒性的优势，否则剑招极亦在势均力敌的对手面前，被对方破解。更何况，郭旭扬还请南璃说出了东客的两个破绽。
东客掌使的右侧，是北牧掌使。
据南璃所说，北牧应该是三十六七岁的年纪，却在少年时期白了头。他并非西域人，而是在中原入教，最后破格提拔为总部掌使。他面容清秀，俊美的容颜与缺乏血色的苍白皮肤，让他看起来好像是十七八岁的病弱美少年，然那及腰的如雪银丝，却饱含沧桑凄凉之感。他眼尾微翘，宛若桃花，但这双可与那些名妓花魁勾人的瞳眸相媲美的双眼，竟是天生盲一目，唯有右眼可视物。他仿佛是这世上最完美的矛盾融合体，让郭旭扬忍不住多看了几眼。东客一袭白衣，腰间玉带里，斜斜地插着一把铁骨扇。
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