太阳仍隐没在延绵起伏的大山背后，东方天际鱼鳞状云团被染得通红。
“叮铃～叮铃……”
风吹过峡口，吹动关口城楼檐角下的风铃。
“希望此行一切顺利。”
马纪回头看一眼身后众人，轻叹一口气。
踏出眼前这座雄关，便进入关外，正式脱离太玄宗势力范围。失去了宗门的庇护，连马纪，这位练气宗师也不免心里一阵忐忑。
他倒不是担心自身安危，作为队伍领头羊，他肩负着把全队人马安全带回来的使命。
“哈哈，马老不必忧虑，就咱们这支队伍，天下哪里去不得？”
一旁马背上的郎世平一手提僵，一手把玩着两枚银亮铁胆，哈哈大笑起来。
郎世平年纪四十来岁，紫堂脸，粗重眉毛下，一双虎目精光四射，令人不敢直视。
他去年才突破练气境，升任副院主，正是意气风发当口。
此次关外较武，也是他主动申请加入的，否则一次例行的关外较武，太玄宗也不会奢侈到派两位练气境宗师前往。
“马老，郎院，通关文牒已验过，咱们可以过去了。”
孙香主打马走了过来。
“哈哈，郎老弟说的是，走了，出关！”
似被郎世平的豪气所染，马纪大笑着，马鞭一扬，率先奔向城门。
“后面的都跟上！”
孙香主一路行到队伍末尾，督促众人出关。
二三十匹马并三辆马车鱼贯穿过高大的城门，顺峡谷行十来里路便出了小仓山范围，进入一片一望无际的大草原。
时值初冬，百草枯杀，一片焦黄。
进入草原后，队伍加快速度。前三十四里，偶尔还能遇见大队或零散客商的长长驮马队。
行过四十多里后，便半天不见一个人影，偶尔能见头顶有苍鹰飞过，路边野沟里时见牛羊或鸟类尸骨。
“江哥你看，那边有个湖泊！”
刘远洲兴奋大喊。
一路行来，满地都是一片枯黄颜色，猛然间看到一抹清亮，令人精神为之一振。
“嘿，还有羊群呢。”
江春贵手搭凉棚，侧身看向湖泊。
“必武师弟，那是咱大顺的牧民吗？”
高飞问一旁的刘必武。
刘必武仔细辨认一番，摇头道：“看不出来，不过这里离关口已有五土多里，榆州的牧民一般不会跑这么远来。”
“不是咱们的牧民，看到那蓝色旗子了吗，若我猜的不错，应该是北蒙达达汉部的牧民。”
常威开门说道。
“那一定是了，常师兄曾跟随家里商队深入草原做买卖，对草原上的事情还是很清楚的。”
刘必武说道。
“常师兄厉害！”
“有空还请常师兄给我们讲讲草原的事。”
刘远洲等人纷纷开口说道。
常威谦逊地笑着，嘴里连道哪里哪里，一定一定。
“好像这里还是咱大顺的地盘吧？”方奇锋皱眉道。
“按理说，小仓山到大仓山之间三百乡里草场都是咱大顺的地盘，但北蒙和大金却不认。”
常成说道。
“这两年还好些，前些年北蒙的羊群曾一度赶到小仓山脚，甚至小股游骑越过小仓山到定边等县抢劫，杀人放火，无恶不做。”
“真是可恨！”
江春贵咬牙切齿。
“咱们的边军是吃干饭的吗？怎能仼由他们胡作非为！”
高飞亦一脸愤慨。
刘远洲点点头，内心也是这般想法。
常威摇头苦笑，军事上的事他可不懂，不知如何回答，只得闲口不言
几人沉默而行。
“今天就走到这是，都下马来这里集合，搭帐篷，生火造饭。”
孙香主的喊声传入耳中，刘远洲停勒住缰绳，停住马。
此时红日即将坠入远处地平线，众人身后都拖一条长长的影子。
孙香主选的露营地是一处矮丘的背风处。
刘远洲牵着马走过去，见地上有烧火的痕迹，亦有许多石砌的坑道，看来这里经常有过往客商露宿。
此时三辆马车已卸了马匹停作一排，有杂役从车篷取出帐篷锅灶等用具，开始忙碌。
“远洲，来这里！”
常威站在一块大石头上冲刘远洲招手。
从榆州院出发前，常成被马纪任命为他们几个执役弟子的临时小队长。
刘远洲应声走过去，放开手中缰绳，任由马儿去吃草。
他一屁股在大石头上坐了，脱下靴子拍打粘在靴面上的灰尘草籽。
打干净靴子放在一边，又脱下已被汗水浸湿的袜子搭在靴子上晾着。
“真他娘累啊！”
江春贵坐在刘远洲身旁，学他的样子打靴晾袜。
“是啊，比在庄里翻一天地都累。”
刘远洲深表赞同。
他们这一天行了将近一百多里路，自然不是都骑在马背上，而是走上二三十里路便下马步行一二十里，如此往复，真累的够呛。
“哈哈，方师兄你也学会走鸭步了。”
江春贵突然大笑起来。
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