金彪以一敌多解决掉南宫放的手下，也因内力导致毒素加快，转眼间遍布全身。云襄搀扶着金彪赶往码头与同门会合，岂料金彪神志愈发不受控制，耳边反复回响着寇元杰的命令，举着大刀冲向云襄。
同门师兄见状拖住金彪，确保云襄顺利登船，掩护其离开。云襄看着金彪被官兵追杀重伤，心如刀绞，金彪恢复神志拦住官兵，厮杀场面极其惨烈。最后一刻，金彪轰然倒地，庆幸云襄再不会有性命之危，临终时思念善堂孩子和天胡。一双黑靴来到金彪面前，紧接地面喷溅大量鲜血。
云襄回到南都找人援救金彪，可惜为时已晚，金彪尸首下落不明，唯独刀鞘遗落，刀鞘表面血迹斑斑，可见金彪的悲惨遭遇。云襄抱着刀鞘失魂落魄地回到房间，坐在桌前黯然伤心，回想金彪生前何等豪气爽朗，结果为救自己丢掉性命，内心懊悔自责。
平日里云襄运筹帷幄，金彪眼里的云襄是有情有义，但是他本人担不起这四个字，因为自己心里只有一个“利”字。金彪惨死令云襄幡然醒悟，痛哭祭奠过后，倒满两杯酒隔空结拜，从此把他视作大哥，苏鸣玉和柯梦兰等人站在门口看到这一幕，心里很是难受。
很快云襄重新振作起来，凭借记忆重新草拟一份名单送去福王府，结果被告知人去楼空。柳公荃亲自约见云襄，如实告知骆家庄惨案真相，原来当年朝廷共有八名言官弹劾福王，其中一人乃是督察院台谏官骆思忠，也是骆家庄云襄的族叔父。后来八名言官无一例外全被抄家灭门，可见其根源并非南宫放一人所为，真正主谋极有可能就是福王。
柳公荃决定按照之前约定，要求云襄帮自己做成一件事情，那就是控制福王的势力，暗中调查他的把柄罪证。如今皇帝开始忌惮福王，只因福王包藏祸心，陈仓暗度多年，势力盘根错节，若是将其惹怒定会掀起腥风血雨，柳公荃没有足够胜算，唯有找云襄出谋划策，朝廷动荡并非关键，关键在于要避免百姓饱受战乱。
此时云台门主召集门人回门中，反观寇元杰拿到南宫放的产业名单，立刻交给寇颜邀功。寇颜唯恐云台拿到这份名单，准备提前私吞南宫放产业，但是舒亚男觉得南宫放的城府极深，自然不会这么轻易让他得到名单，或许是另有阴谋。
云襄洞悉骆家庄案的起因，为避免连累苏家，于是将自己全部资产转移给苏鸣玉和柯梦兰，包括天胡正在打理的善堂。待云襄与苏鸣玉等人郑重告别后，收拾行囊坐上马车，看着连升坊的牌匾越来越远，内心五味杂陈。
同一时间里，云台门主急招安插在各个地方的权势，其中包括云襄和莫不凡。返回云台途中，莫不凡向云襄透露恐怕就要变天，传闻门主这次要公布身份，露出真容。除此之外，凌渊受邀与云台会盟，尚且不知这些早已在福王的盘算之中。
当初福王与云襄合作不过是掩人耳目，故意设计让他们对盗长薄一事深信不疑，由此寇颜才能将身边精锐尽数派出，再被南宫放洋州守军用火器围剿。明珠郡主知道父亲的阴谋，开始怀疑福王本身与凌渊有关，福王索性承认自己成为朝廷最大隐患，唯有起事当皇帝才能保住父女俩的性命。
当初寇颜未听舒亚男劝告，执意而为险些招惹灭门之灾，接连失败已让凌渊财源散尽，各处分舵粮草已断。寇颜决定与云台结盟，尚且还能带来一丝生机，寇元杰坏事做尽，内心有些不安，故意怂恿寇颜先让舒亚男探明虚实再做打算。然而云台之行危险重重，寇颜自然不愿见女儿以身犯险，当即带领数十死士前往。
此刻云台众人齐聚大厅，直至门主露面，发现竟是福王。云台曾立规矩不得与朝廷相交，可是当朝王爷成为门主，惹得大家心里直犯嘀咕。云台元老钟北斗怒问福王真正目的，听到对方透露谋朝篡位之意，向来刚正不阿的他当场拂袖离去。
待福王宣布完计划后，私下约见云襄，旁敲侧击一番，问其是否愿意追随。事实上，云襄早已有所预测，福王部署闻聪死后，让南宫放汇集账本，皆是为引蛇出洞，巧妙将凌渊大部分产业归为云台名下。
也正因如此精妙布局，云襄再不像从前那般自信，故而装作心悦诚服。同样，福王听到云襄将自己的计划分析如此透彻，忍不住暗自感叹，此人天赋异禀，若是当真能为自己所用，九五之尊的皇位如同探囊取物。
现如今，朝廷上下暗流涌动，南都多名要员失踪或丧命，全都出自福王之手。除此之外，福王下令杀害南都邵大人，继而将苏家内定为皇商，刘公公闻讯连夜休书给郭皇后，尚未察觉到身后有人想要暗杀自己。
幸好关键时刻，柳公荃出面救下刘公公，跟他回去向郭皇后复命，表示云台门主乃是福王的隐藏身份。云襄格外提醒柳公荃，福王即将起事，他先前就与海寇有牵连，海防必然是重中之重、
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