门槛常指门下的横木或金铁石条，也称作门限、门坎。《尔雅·释宫》中将其称作“柣”，谓之阈。邢昺疏：“经传诸注，皆以阈为门限，谓门下横木为内外之限也。”直白点儿说就是用来划分房屋里外空间之别的物件。
除了作为宅邸门户分界外，门槛在古代多是主人身份地位的一种象征，因此豪门大阀在建造时对其形制亦有所讲究，以高、美显尊。且踩踏门槛也是不敬主人家的行为，尤其出入宫中门户，还另有要求。如《礼记》中记载：“大夫士出入君门，由闑右，不践阈。”表明臣子出入主君门户时应避让，不能从门槛上踏过。
随着文化寓意的加深，在防风遮尘等功用之上，还讲究起敛气聚运，阻厄辟邪的愿景，祈福家宅平安长久，成为了府院兴旺的一种表征。
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