唐心就像一件货物一样，接受他们的品头论足。
双方交割完毕，中年男子转身牵马准备回程。唐心胸中涌起一阵悲凉，接下来她要和一群凶残的人为伍，进入茫茫戈壁，看看自己手无寸铁，细胳膊细腿，怎么才能逃得出去？她像一个落水的人看向老三，希望这个贪财的人能有点儿用。老三几不可见地向她点点头。阿诺看见她泫然欲泣的模样，心生怜悯，走过来递给她两个野果，“保重。”
唐心被匈奴首领扶上马，一队人和来时一样，风驰电掣地离去。
随着马队渐行渐远，唐心看到了真正的大漠。连绵的沙丘泛着橙红色的光泽，像橙色的海浪静静躺在湛蓝的天空下。若不是以这种身份，和这群人在一起，她一定会为眼前的景色欢呼。
大漠的落日很美，圆圆的太阳像个熟透了的橘子斜斜地挂在天边。一行人缓缓行走在柔软的沙丘上，留下一串长长的背影。马儿似乎嗅到了什么，欢快地打着响鼻，所经之地植被多了起来，驼骆刺、沙棘东一蓬西一蓬，胡杨和梭梭立在沙丘间，顽强而坚毅，越往前植被越密集，马儿竟自个儿小跑起来，踏着成片的河西菊、沙拐枣，径直来到一湾湖水边，被烈日炙烤了一天的人和马都争相奔到湖边，掬起清彻的湖水痛饮一番。
清凉的湖水顺喉咙滑入胃中，那感觉就像濒死之人被观士音菩萨撒上甘露起死回生了一样，唐心第一次觉得水是有灵性的生灵，让人爱之敬之。她喝足之后又掬起一捧水洒在脸上，任它们顺脖颈而下淋湿衣襟。
“骨咄禄持勒，你们回来了！”不远处飞跑来一人，边跑边喊。
“莫贺咄，你小子怎么会在这？”
“可汗命我到这来接新娘，怎么会那么快，不是还有几日的吗？”
“可能是将军急着嫁女吧，哈哈哈……”
“呵呵，黄将军就那么急着把娇滴滴的小姐送进可汗的牙帐吗？哈哈……”莫贺咄打量着唐心，咧嘴呵呵笑着。
大热的天唐心起了一身鸡皮疙瘩，她背过身去，望着那残阳如血。莫贺咄等人笑得更肆无忌惮了。
新月初升的时候，湖边草地上的篝火映亮了一方湖水。那泛着橙黄色的波光像浅金色的蝉翼，美轮美奂。篝火上袅袅的青烟带出了烤羊肉的焦香，炖锅里羊骨汤冒着奶白色的泡泡。气温已降了下来，舒适惬意。
唐心是大汗的准新娘，大家对她还是比较恭敬的，专门有两个女奴照顾她。女奴给唐心准备了一个矮敦，其余的人则围着篝火席地而坐。大块儿的烤羊肉用铜盘盛了端上来，唐心接过女奴递过来的匕首割下了一块儿，那烤得焦黄的羊肉还滋滋冒着油，唐心只得用匕首插了羊肉，等它冷却慢慢吃。坐在她下手的骨咄禄特勒看看唐心，露出轻蔑的一笑，顺手割下一块儿肥羊膘放在嘴里就滋滋地嚼着，他满意地眯起了眼睛，羊脂从他嘴角溢了出来，他也不去擦，任其流到了浓密的胡须上。其余的人吃相也好不到哪儿去，满嘴满脸的油，吧唧吧唧的咀嚼声不绝于耳。马奶酒从皮囊里咕嘟咕嘟灌入了一张张扬起的口中。
唐心咬着自己匕首上的羊肉，羊肉很可口，焦香滑嫩。她吃完一块儿又割一块儿，她不是贪求美味，严酷的现实让她不得不为自己的逃亡做储备，多吃点儿，储存些能量指不定哪天就派上用场了。
唐心偏头看见服侍她的女奴跪在身后，消瘦的身体像驼峰一样躬着，头深深地垂下，就快看到后脖颈子了。她应该是某次部落间战争的战利品吧，唐心在心中暗自同情了一阵，她把匕首上的羊肉递了过去。女奴看见递过来的羊肉，清澈的眼睛惊惶失措，不知如何是好，身子不由自主地往后靠了靠，大概被俘后从没人这样对待过她，接着她环顾了一下四周，把头复又低低地垂下。唐心收回了羊肉不再勉强，也许自己的一番好意会让她额外地受些责罚。
果然，莫贺咄冲唐心喊到：“阏氏，这些食物主有尊贵的主人才可享用，奴隶只配吃剩下的。”
“你们汉人不是最讲究尊卑有序吗？怎么到了我汗国反而不守礼了？”
“阏氏，你是不是看不起我们汗国，所以才这样做啊？”
唐心的一个小小举动引起了大家七嘴八舌的议论。她未争辩，只看了一眼那个瑟缩的身影，站起身，“你，带上我的食物带我到毡房去。”她以不容置疑的口吻吩咐到。
女奴起身拿过一铜托盘，盛上烤肉、囊、羊骨汤，躬身在前引路。众人被她的气势震摄到，待她走远才嗫嚅到：“好大的婢气。”
女奴领唐心进了一顶毡房，毡房内置一红底描金的大柜，侧面的黑漆和描绘的图案已星星点点剥落不少，像只赖头蛤蟆。大柜旁是一张矮床，毡房中间是一张桌子和几只矮凳。女奴把拖盘放到桌上，躬身后退，唐心叫住了她。
“等等，你叫什么名字？”
“穆萨。”她小声回答。
“穆萨，在我的家乡是没有奴隶的，虽然我们不是同一个姓，但大家都像家人一样，所以我也没把你当奴隶看，坐下吧，在这里用你的晚餐。”
“阏氏那怎么行？”
“有什么不行，这里只有我们两个人。”
“可是我怕……”
“我是阏氏不是吗？外面那些人都得听我的，我让你吃就吃吧！”
穆萨局促得手脚都不知放哪好，还是唐心一把把她拉了坐下，递给她一块烤肉，她犹犹豫豫地接了。
“快吃呀，难道你真想让他们进来看到？”
穆萨听闻才低头吃起来，开始还小口吃，兴许是许久没吃饱过了，对食物的渴望超过了对权力的恐惧，渐渐地竟狼吞虎咽起来。毡房外传来阵阵歌声和笑声，还有随节奏而起的“嘿嘿”声，那群人一定在篝火旁载歌载舞吧，那样也好，就没人注意她们了。