袁弘德布置好了屋子出来，看到两小站在堂屋的台阶上说话。
难得看到两个人待一起不打架和睦相处的时候。
袁弘德刚笑着对袁明珠招招手，就看到她抬脚踢了顾重阳一脚：“懒驴上套屎尿多，一让你干活你就躲懒，下次再看到你躲懒看我不打死你。”
小表情凶巴巴的。
袁弘德抬起的手虚握成拳落下来。
他错了，好像每次都是他家小宝打人家。
但是看到他们家小宝冲着他跑过来的时候，刚刚的想法只一闪就丢到脑后了。
小孩子嘛，打打闹闹都正常，大一点就好了。
袁明珠拉着她曾祖父的手：“曾祖父，我们去看陷阱吧？”
“好，顺便去看看你爹。”
自从确定他们家参与棉花种植新法推广，难得曾祖父没有应酬在家。
这还是托了进了腊月的福，各处过来学习经验的人都不再来了，袁弘德才有机会歇息一下。
袁弘德带着袁明珠出了门，就看到牛棒子站在他们家的围墙边，跟他站在一起的，是个面生的陌生人。
牛棒子看到袁弘德，哈着腰凑过来，“袁先生出门啊？这是准备去哪里？”
见袁弘德的目光从那个陌生人面上扫过，介绍道：“这是俺家孩子他娘的表弟，来给俺家送节礼来了，听说您家有棉花种植的新方法，也想来学学，还得您老多帮忙。”
牛棒子的“表弟”跟着哈腰行礼。
袁明珠突然想起那句经典的京剧《红灯记》中的唱词：我家的表叔数不清，没有大事不登门。
估计这些日子还会有表弟、表哥、表姐夫、表妹夫……陆续过来。
袁明珠只感觉曾祖父攥着他的手紧了紧。
袁弘德面色未变，淡笑道：“乡里乡亲的，就该互相帮助。”
双方客套了几句，袁弘德带着袁明珠离开。
走出一段，袁明珠学着上午时候盯他们梢那人的动作，不着痕迹的看了一眼背后牛大蹦和那人。
就看到牛棒子正跟个奴才似的站在那人跟前，两个人说着什么。
牛棒子：“这就是袁家那个老东西，特别贪婪，后边秦家的人没了，剩下一个闺女被他家当婢女使唤，地也被他们家占了。”
来人似乎对这个话题感兴趣。
升调“哦”了一声。
意思就是问他，此话怎讲，让他接着说说。
牛棒子只是拿了这人赏钱，也不知道这是什么人？来这里的目的？只以为他就是对棉花种植新法感兴趣。
袁家也没有什么实际贪婪的事例可供他败坏，但是难得这人有感兴趣的话题，为了赏钱只能绞尽脑汁编造。
“去年我家二郎的胳膊摔折了，他就帮着接了一下，还没接好，长好以后还歪着，就使唤着我那二儿子帮他家干了一年的活了，一年啊，帮他干活，一口水都喝不着他的，”
看看来人的表情，得到鼓舞，瞎话编造得更溜了：“这不，吃过中午饭我那二儿子又被他家喊去给他家捕鱼去了，天寒地冻的，不把人当人待啊！”
来人：“刚刚听到他们家院子里挨骂的是……？”
牛棒子：“你说的那个呀！他们家的一个小奴才，听说是一起从晋地过来的，那孩子命苦，比黄连还苦，”
语气和表情都极尽夸张。
“走到半道的时候他娘得病死了，只有一个半大的小叔，去给他娘抓药，也不知道是也死了还是跑了，总之是人也不见了，
要我我也得跑，不然带着这么个累赘，媳妇都难娶上……。”
说得忘形，说完发现来人眼里的鄙夷，忙打住话题。
“后来呢？”来人问。
“他娘临死前把他卖给了袁家，换了一副棺材板把自己的后事安排了。”
不敢再胡扯。
“袁家对他好吗？”
“好啥好？您刚才不也听到了，他们家对他不是打就是骂，去年秋天还逼着他上树摘果子，从树上摔下来，差点没摔死，
也没找大夫给看，躺了几天自己熬好的，刚能爬起来又逼着他干活，稍微慢一点就打。”
说着话回到他们家，大蹦娘听了，补充道：“去年冬天，那孩子的手冻伤了，又红又肿跟个烂梨似的，肿的有两个手那么大，
他家那个小闺女可狠毒着哩，非说是那孩子偷吃了他们家东西长胖了，拿着牛缰绳就抽。”
啧啧着摇头。
来人眼神闪烁，没想到来到这里还有意外收获。
这些情况都是俞家没有传回去的消息。
当即修书一封，使人送到总兵府。
总兵府，沈姨娘收到书信，哭得梨花带雨，“怎么着也是侯爷您的亲骨肉，怎能流落在外头受这等贱民的折辱？
侯爷，得赶紧把大少爷接回来，不然让人知道，侯府的面子往哪搁？”
顾舟把书信往桌上一拍，面色阴森。
沈氏不再说话，只无声落着泪，到了后头，哭得直打嗝。
顾舟无奈道：“我不是跟你发火。”
“奴家晓得侯爷不是跟我发火，就是替侯爷难过，夫人私心太甚，一点都不替侯爷考虑，这事要是被言官们知晓了，侯爷该多难堪啊！
一个孩子罢了，咱们府里又不是养不起，夫人都容不下，两个都是侯爷的儿子，手心手背都是肉，就是大少爷回来了，该是二少爷的也不会短了他的。”
不劝还好，越劝顾舟的脸色越阴沉了。
沈氏把火扇起来，乖顺的站到顾舟身后，给他捏着肩膀：“侯爷莫生气了，夫人或许是不知道大少爷的所在，要是知道说不定早就接回府里去了。”
好话歹话都被她一个人说尽了，里外里只她一个良善人。
顾舟拍拍她的柔荑，觉得还好还有一个人理解他。
过来一会，他的心情平复了，站起来喊人拿大衣裳。
沈氏一边伺候着他穿衣，一边问：“这么晚了侯爷去哪里？还回来吃饭吗？”
“今日有事，你自己吃吧，吃了晚餐早点睡吧，我今晚宿在城外，不用等我了。”
沈氏小意温柔道：“侯爷别忙得太晚了，更别一忙起来就顾不上吃饭。”
送了人去了前院。
顾舟刚走，沈氏就示意她的丫鬟玉珠拿了银子去了前院。
待掌了灯，玉珠才回转。