“狗？”庞德一脸茫然。
“我早该和你说。当我们最初搬到派伊府邸时，我们养了一条狗。”
“它的名字叫贝拉。”
“是的，没错。它是杂交品种，一半拉布拉多犬，一半柯利牧羊犬的血统。是汤姆十岁生日时，我送给他的一份礼物。而从它来的那天起，马格纳斯爵士就表示反对。他不希望它在他的草坪上乱跑，吓到小鸡。他不想让它在花圃里乱刨。我来告诉你，他其实不想要什么。他不想让我给我的儿子买礼物。他想要完全控制我和我的家人，因为这条狗与我有关，是我送给汤姆的礼物中他非常喜欢的，所以他必须要把它弄走。”
“他杀了它？”弗雷泽问道。他想起庞德在木屋的房间里找到的那个项圈，那小小的东西让人看了难过。
“我无法证明是他干的。也许是他让布伦特替他解决的。我可不会放过那个哭哭啼啼的小畜生。前一天，狗还好端端的，第二天就不见了。一个星期后，我们在丁格尔幽谷找到了它，它的喉咙被割断了。汤姆伤心欲绝。有谁忍心这样对待一个小男孩？”
“似乎非常奇怪，”庞德咕哝了一句，“马格纳斯爵士好久没见你了。你突然造访，深夜登门。你觉得，他为什么要挑这个时候和你说狗的事？”
“我不知道。”
“你对他说了什么？”
“我不知道该说什么。不过也不重要，因为就在那时，他关上了门。当着我的面，当着一个妻子死了还不到两个星期的男人的面——关上了门。他甚至没打算让我迈过他家的门槛，他就是这样的人。”
一阵良久的沉默。
“你刚才描述的那场对话，”庞德说，“你认为有多接近真实情况？那些话是马格纳斯爵士的原话吗？”
“我能回忆起来的就是那些，庞德先生。”
“他没有，比如说，打招呼的时候称呼你的名字吗？”
“他知道我是谁，如果你是想问这个的话。但是没有称呼我。只是说了两个字——‘是你！’好像完全不拿我当回事。”
“你接着做了什么？”
“我能怎么办？我回到车上，开车走了。”
“你之前看见的那辆自行车。它还在那里吗？”
“我记不清了，说实话，我没有留意。”
“所以你就离开了……”
“我很生气。我大老远开车过来，没想到立刻就被赶了出来。我开了大约十英里到十五英里，然后，你知道吗，我改变了主意。我还在想着罗伯特，还在思考怎样才是对的。该死的马格纳斯·派伊，他以为他是谁，竟敢在我面前摔门？从我遇见那个人的那天起，他就一直对我颐指气使，我突然觉得受够了。我开车回到派伊府邸，这次我没有把车停在木屋附近。我径直开到了府邸大门前，从车上下来，再次按门铃。”
“你离开了多长时间？”
“二十分钟？我没有看表，当时没有在意时间。这一次，我下定决心做个了断。只是这一次，马格纳斯爵士没有来开门；我又按了两遍门铃，还是没动静。于是，我跪下来，打开信箱口，打算冲他喊话。我正要告诉他，他是个该死的懦夫，他应该到门口来。”布莱基斯顿的声音戛然而止，“就在那时，我看见了他。地上流了很多血，我一眼就看见了他。他倒在走廊里，就在我眼前。我当时没有反应过来，他的头被人砍掉了。谢天谢地，他的尸体没有正对着我。但是我立刻就明白过来，毫无疑问，他已经死了。
“我很震惊。不仅如此，简直目瞪口呆，就好像被人一拳打在脸上。我感觉身体在往下滑，我以为自己要晕倒了。我也不知道自己是怎么站起来的。我知道，在我折返的短短二十分钟里，有人杀了马格纳斯爵士。也许我第一次敲门的时候，他们可能就和他在一起。他们可能在走廊里听到了我说话。也许是等我离开以后他们才动的手。”
布莱基斯顿点了一根香烟。他的手在颤抖。
“我知道你要问什么，庞德先生。你为什么不报警？呃，很明显，不是吗？我是最后一个看到他活着的人，但同时我又有理由希望他死。我失去了儿子，因此而怪罪马格纳斯爵士；我失去了妻子，她又在为他工作。他那时就像宴席上的魔鬼，如果警察在寻找嫌疑犯，他们会直接盯上我。我没有杀他，但我马上就能猜到他们会怎么想。我唯一的念头就是，赶紧离开这个该死的地方。我爬起来，回到车里，用最快的速度开走了。
“车穿过大门的时候，另一辆车开了过来。除了一对车头灯外，我什么也没看见。但是我担心，无论开车的人是谁，他都会记下我的车牌号，然后举报我。是这么回事吧？”
“车里是派伊夫人，”庞德告诉他，“她刚从伦敦回来。”
“唉，我很抱歉，让她独自去面对。她一定觉得很恐怖。但我当时一心想要赶紧离开。那是我唯一的念头。”
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