鬼贯警部是第一次见到这位名叫真野圣子的女大学生。穿着白色连身裙的她身材高挑，脂粉未施的脸蛋虽然算不上美丽，却有着健康开朗的感觉。圣子把鬼贯引到尤加利树的树荫下，接着转头看着他，并在一张小小的长凳上坐了下来。
“菱沼夫人的事，我几天前就已经讲过了……”
她仰望着站在眼前的鬼贯。是因为屡次接受警官讯问，令她感到厌烦？还是不满鬼贯打扰她用功呢？她的声音带着抗议的意味。为了安抚她，鬼贯弯下腰，用他天生的温和语调，从她接到看家工读工作的始末开始问起。
“是夫人委托校友会来找人的，说是要找不喜欢旅行或不常旅行的人，因为这项条件跟我很合，所以我就录取了。不过，你们为什么会这么在意，那位夫人的事呢？”
她问了一个理所当然的问题，而这个问题早在鬼贯的意料之中。
“不，我们并不是特别调查那位夫人。我们正在调查某个案子，而跟那个案子相关的所有人——正确地说有十一个人——都是我们的调查对象。”
鬼贯警部合情合理的说明，轻易地就得到了真野圣子的信任。
“天气这么热，你们一定很辛苦吧。”她同情地说。
“没办法，这就是我们的工作。你可不可以告诉我，菱沼夫人留你下来看家后，要坐车出发时的事？”
鬼贯警部伸出手来，拍掉爬在女学生衣服上的毛毛虫。女性都是厌恶毛毛虫的，虽然并非蓄意而为，但鬼贯的举动似乎博得了她的好感，她的语调很明显地没那么紧绷了。
“我前一天就到夫人家，当时她为我介绍房子内部。第二天我一大早起来，送夫人到大宫站搭车。因为夫人的行李虽是装在女用小行李箱中，但她还带了丧服什么的，总之东西很多，行李箱多达五只，只靠夫人与她的佣人的话人手不够。”
“你说的第二天，正确来说是几号？”