“太久不见了，骑士大人。”想不到他居然先开口。施蒂克斯爬起来，手臂因血液流通不畅而发抖。“德洛发现有人用老方法联系西巷的卖主，我就觉得会是你。”
“你们撞上了运气。”
“对自由人而言，莫尔图斯可不是碰运气的好去处。尤其是在你和坎德纳都栽在这鬼地方之后。”他边说边拿掌根敲打小腿，舒活筋骨。脸上有刺青的女人也从冷冻中挣脱。
他们认识，尤利尔的手按上剑柄。施蒂克斯曾是玛朗代诺有名的乐手，但波加特说当时银歌骑士团正在北方的森林与圣瓦罗兰作战，乔伊也在其中。莫非施蒂克斯也做过自由人？
“你没资格这么和我说。”导师冷漠地回答。
“好吧，换德洛来，也许你会愿意带着愧疚之心认真听。”
“我可没逼她当奴隶贩子。”
女人摸了摸脸上的刺青。“我只是选择做买卖。”她的通用语完全听不出别扭，与詹纳斯几乎是天地之别，当然也比乔伊好得多。“听说你改信盖亚了，还有了亮闪闪的小徽章。”她咯咯笑起来，“我妈说人类喜欢把畜生养在院子里，给它们起名字、戴项链什么的。要我说，它们受一次爱抚，就该挨一记鞭子。”
“我是银歌骑士，不是贵族私兵。”
“是吗？你的徽章和我脸上的不一样？”
乔伊抽出剑，尖端在她鼻子前轻轻一扫。“好歹它的位置没有不对称。”尤利尔看到一滴血珠沿剑刃滑下。千年之前，导师就对审问之道不陌生了。“我来问，你回答，否则你的两边脸蛋会一样漂亮，足以把自己卖出去。”在威胁和恐吓上，他远比尤利尔有天赋。“不过施蒂克斯你是别想了，他只爱公主。”
“当然，我会如实回答。我又不喜欢乐手。谁都看得清，爱他的人下场如何。”
俘虏中没人再敢提起旧事。等到问题问完，五人中只剩下两个活的。弓手和剑士不幸失血过多而死，德洛除了圣瓦罗兰招无可招，因为她是在当地被拉入伙的。参与护送的每个人都清楚，帕尔苏尔这位前任圣女是圣瓦罗兰的眼中钉，甚至刚出城就遭遇了伏击。主谋施蒂克斯自然还活着，但他是否是主谋还有待考证。哥菲儿说他是为了向银歌骑士复仇，然而合理的借口遍地都是，真正的动机却不好找。
或许由于尤利尔在场，这家伙甚至没多说废话。他坦白自己的来意：“伯纳尔德·斯特林藏在这里，所以我来了。这是神圣的誓约。”
乔伊正打量那张羊皮卷上的文字。水井边，尤利尔眼看着波加特将千年前的誓约之卷交给了导师。他差点忍不住拿出自己的羊皮卷对照。银歌骑士没有同它订立契约，学徒心想，在弄清楚这件神秘物品的效用前，这些神秘生物都不会签，在这个过程中，将有许多人会为单纯的实验而丧命。他不禁感到一阵悲哀。
“这不是你的报酬。”
“它是另一项目标。与斯特林的任务无关。”
“但雇主是同一人。”
“你们发现了。”施蒂克斯说。他的口吻有点惊奇。“从什么时候？”
“我们和杜伊琳同行的时候。她是高塔指派的保护者？占星师真是看错她了。”
“这我可不知道。杜伊琳是声名卓着的信使，但她仍有其弱点。只要找到你们的踪迹，哥菲儿就能绕开占星师的预测对付她。”
“克洛伊塔究竟支持谁？”乔伊收起羊皮卷，“他们既派出保护者，也派出杀手，还指引一个宫廷乐手到阿兰沃谋取所谓的圣经。国师精神错乱了？”
“不。”施蒂克斯回答，“占星师是在两头下注。”