漂亮的女人总有老去的一天，蒋贵妃再无心情梳妆，松松垮垮的头发落在肩头，她垂着泪紧紧地握着庆文帝的手。
“你来了。”一口浊气被庆文帝缓缓吐出，他不意外蒋贵妃会来。
“陛下，您可要好起来~”蒋贵妃啜泣着，她的眼里满是忧伤。
“好不了了。”庆文帝虚弱得摆手：“朕要去见父皇了。”
“胡说！”蒋贵妃骤然拔高声音：“您还答应臣妾上元节一起去看鳌山灯会呢！您...您怎么可以...怎么可以...”
她似癫狂的捧出怀里的锦盒：“吃了这个，一定能好！一定能好...！”
锦盒里装了颗浑圆的丹药，凑近闻有股清香的味道，这颗丹药正是庆文帝日常服用的丹药。
“朕好不了了。”庆文帝直直的看着蒋贵妃，他的眼里没有光，只有淡淡的愧疚。
蒋贵妃不可置信道：“怎么...会，您不是吃了以后身体大好！”
庆文帝缓缓摇头，他滞着目光，声音微不可闻：“还记...那年秋天，京都郊外的山上红了枫叶，你非要去看红枫树，自己玩的高兴就撇了那群奴才，后来在山上迷了路，朕找到你时，你哭成了个泪人。”
“朕，从没见过你落泪，那是第一次。”
蒋贵妃虚握的手死死扣紧，嘴角的苦笑不断扩散，他说的哪里是和她的回忆，临死临死还要给她难堪。
“朕想，你的心好硬，比铁甲还硬，真想掰开看看里面是不是铁屑。”眼泪窝在他的眼角死活不肯落下：“好在...你还愿意来见朕。”
“陛下！”蒋贵妃骤然拔高声音打断庆文帝的话：“臣妾求您，不要再说了！”
最令她屈辱的不是和曹惠嫔争宠而是庆文帝对她的爱意里掺杂着别人，那个人的影子无处不在，无孔不入！逼得她几欲疯狂。
“咳咳咳，咳咳咳~”庆文帝剧烈的咳嗽起来，蜷缩的身体随着咳嗽进气出气的不停颤抖，他挣扎的攥紧被子，眼眶四周青筋暴起，眼球突出，嗬哧嗬哧的只剩喘气声。
突然，他松了手。
手臂粗的蜡烛还在落泪，守夜的宫人忘了剪灯芯，噼里啪啦响的有些热闹。
“陛下！”蒋贵妃惊喊出声，她的眼里流露出惊慌的神情。
外殿候着的大太监们冲了进来，一群太医不管不顾的去摸皇帝的脉象，混乱中有人打翻了烛台，蜡油肆无忌惮的淌在昂贵的地毯上，又有人撞上柱子，掀翻案几，乾清宫从没有像今天这样热闹过。
庆文帝睁着眼睛，死不瞑目。
“皇...皇上，皇上殡天了！”太监独有尖细的嗓音穿透夜幕，惊多少睡梦中人。
四面八方的哭声越来越大，汇集成一条大江，淹没整座紫禁城。
江半夏站在乾清宫前，身旁是姗姗来迟的曹醇。
“四十八年。”曹醇有些感慨：“就这样结束了。”
庆文帝二十七岁登基，在位整整二十一年，从人人都可欺辱的皇子长成玩弄人心的帝王，鲜血有、人命也有，他走了留下一个无法收拾的烂摊子，这亦是他父皇留下的。
雪越下越大，明明是瑞雪却下成了国丧。
江半夏仰头望向乾清宫大殿的屋顶，李三顺挥着庆文帝的袍服在歇斯底里的呼喊招魂。
风太大，她听不清楚，隐约能捕捉到两三个字眼。
大概喊得是‘回来’吧。
*
庆文帝的驾崩令朝臣们措手不及，所有人都以为他能熬得过这个冬天，包括庆文帝自己。
人死事消，他的野心、他的计划随着死亡统统消失，压在江半夏和‘鹰犬’头上的枷锁也随之消失，他们开始肆无忌惮的打击异己，独揽大权。
先皇的丧事和新天子的即位迫在眼前，朝中阉党与东林党互不相让。
“先帝已去，国不可一日无君，太子理应即位！”满朝文武中有人站出来力挺东林党。
“国虽不可一日无君，但先皇尚未入葬，诸位先谈登基未免有些为时过早。”李三顺阴阳怪气的怼道。
他本身就是倚仗庆文帝才爬到司礼监掌印的位置，如今庆文帝死了，他的靠山也没了，前途一片暗淡。
不过，只要太子还在他们手上，这些人都得悠着点。
“狗日的东西！先帝在时待你不薄！”脾气暴的朝臣出声痛骂。
“几位阁老还没发话，你算什么东西。”李三顺冷笑着骂回去。
内阁几人踌躇不前，新皇代表着新的斗争新的格局，庆文帝死的太突然，所有的布局全被打乱，光是内阁就分出无数派系，无法再像从前扭成一股绳。
“诸位。”江半夏用刀柄拍打桌面示意众人安静。
她所站的位置不偏不倚，正是往日司礼监和内阁议事的中间位置。
“本官以为新天子即位只是早晚问题，等国丧过去问题不大，更何况先帝遗诏还未宣读，几位未免操之过急。”
厂卫和朝臣之间的矛盾从未消减，否则也不会有‘左顺门外打死人不偿命’的说法，江半夏的话刚落朝臣中就有人发出嗤笑声。
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