江户城内外但凡种着樱花的地方，怒放的樱花分外的美艳。征夷大将军府内，更是如此。
不过，此时此刻，在大将军府里，似乎没有几个人有心情欣赏这份春景。
在宽敞的房间里，幕府大老酒井忠胜和征夷大将军德川家纲，相向跪坐。
身为德川家第四代将军的德川家纲只有十八岁，而酒井却是侍奉过两代将军的老臣。二人就这样干坐着，书房沉浸在一片令人窒息的压抑中。
良久，酒井忠胜才将视线投向窗外，他的神情稍显疲倦。视线投向院落里的几株樱花树，粉嫩的花瓣随风慢慢抖动，清香随着微风被送进房内。
尽管花香总能让人神清气爽，但是却驱不散这位幕府老中心中的阴云。
酒井忠胜轻叹了一口气，眼下时局艰难啊。
天皇回来了！
不对，是监国要回到日本了！
向大明购买的那批军火或许可以帮助幕府建立一支精锐新军。
但是天皇之子返回日本的消息，足以动摇幕府的统治，让原本就已经脆弱的幕府统治更加岌岌可危。
这件事对幕府的刺激很大，在内部引起了轩然大波，强硬派主张全力阻止监国返回京都，不能让监国皇子与地方大名联合在一起。
当然，那怕就是强硬派自己都很清楚，这会产生什么样的后果，就是激怒大明！
激怒大明。
当然，也有人主张绥靖。
绥靖派以为，天皇有大明为后盾，如果强行阻止监国回日本，肯定会惹恼大明，万一出兵过来，甚至不需要出兵，只要用上拔刀队，幕府可就吃不完兜着走了。
阿部忠秋提议，幕府应主动联系监国，不管是跪舔也好，还是假意奉还也罢，先把监国弄舒服了。
等到监国率领大军收拾了胡虏之后，将来寻找机会再架空他。
说白了，就是把德川家康的那一套拿过来，当年德川家康为什么能够在战国群雄中成为最后的胜利者，说白了，不就是会当孙子，知道隐忍，知道韬光养晦。
所以他才成为最后的胜利者。
既然德川家康当年能靠着这一手夺了天下，那么当曾孙的自然也能够依着葫芦画个瓢。
可问题是，如此一来，将来的局势发展到了那一步，谁都没有办法预料啊。
作为幕府摄政的大老酒井忠胜十分头疼。
转过头酒井忠胜，见德川家纲依旧恭敬地跪坐在那，低头不语。
几年前，他难以想象，高高在上的幕府征夷大将军，会如此的……沉静。
沉静！
与其说是沉静，倒不如说是的无奈的，这是因为德川家纲的天生身体虚弱，时常卧病在床，这直接造成了大老酒井忠清专制，当然，更重要的一点是，他需要酒井忠清的专制来维持幕府的统治，那怕这会造成幕府的威望大跌。
所以在大多数时候德川家纲就像是个吉祥物一般，没有丝毫的作用。
当然，还有一个原因，就是德川家纲的智商也非常一般。这样的大将军，能够和大明的皇子相抗衡吗？
这都是酒井不得不考虑的事情。
把目光从窗外收回，酒井忠胜问道：
“主公，以主公之见，我们应该阻止皇子回京都吗？”
沉默了一会，德川家纲回到：
“皇子，就是天皇的儿子啊。既然如此，那回京都也是应该的。”
这那里是智商不够！
分明就是一个弱智，酒井忠胜实在不知怎么回答了。
十六岁啊！
酒井忠清想到他阿部等人去大明见到皇子时，对皇子的评价。
“真是上国俊杰啊！”
虽然当时皇子还没有出府自立，可是，人家在接见大臣时的种种亲近手段玩的如火纯青。甚至让人忍不住臣服于他。
再看看这位……哎！
人比人气死人啊！
作为权臣来说，遇到这种主公，确实是好事。
然而这十几年来，胡虏入寇导致一系列的危机，直接影响到幕府的威望。没有征夷大将军的威望压制，内部很容易出乱子，就像那些离心离德的外样大名一样。
所有的担子也都会压在他这个大老身上。
可是，大老不是大将军啊！
可是大将军……抬头看着身形瘦削，一副病怏怏模样的大将军，酒井忠清长叹口气，然后说道。
“臣明白了！”
离开了征夷大将军府后，酒井直奔老中阿部忠秋的家宅，对面跪坐的两人，谁都没有说话。
阿部忠秋只是为酒井忠胜倒着茶，他们两个人立场在此之间，都已经心知肚明了。从引进大明的火器，增强幕府的实力。再到派遣留学生，为了幕府的利益，他们可谓是绞尽了脑汁。
但问题是……
“看样子，监国必定要返回京都了！”
“阻止他的话，势必会激怒大明。”
酒井忠胜说道：
“可是如此不能阻挡他，必将会令置幕府于万劫不复之中！”
“酒井啊，你觉得日本有选择吗？”
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