不管怎么说，用兵之人，谨慎持重总归是没有错的。朱斌荣沉吟点头道：“朱某此番不能与元帅一道出征，甚为憾事。那梁忠顺亲率大军北来，或分兵围打邯郸，主力必东进馆陶，沿运河输粮北进，才是便捷。咱们要想打赢这一仗，就务必守住馆陶。”
“仆射所言，极有道理。战训司与军情司，几番计议，也都认为馆陶等处必为胜负手。”郭继恩敛容抱拳，“郭某，这就告辞了。”
第三旅离开南苑大营，向东至运河码头边，登船南行。一路之上，不断有传令兵飞报南面军情：驻扎常山的燕州军第五师已经移驻邯郸，与贺廷玉所部第六师一道守御城池，
魏军雷文厚所部进踞磁县之后，并没有急着围攻邯郸城墙，两军相隔仅六十余里，双方斥候时常在野外遭遇并展开厮杀，互有胜负。而两军主力也都异常谨慎，耐心地等待着对方露出破绽，而没有急于向敌人发起浩大的攻势。
军书一封接一封地送至郭继恩的座船之上，驻防河间的第四师点检许树和也亲至运河，参见主帅：“山东马世仁部，除非中州军确定已经占据优势，否则，他们不会轻易出兵也。”
“可是马家一旦出兵，必取河间。其久已觊觎长芦盐场，此番见有机可乘，马世仁必定会想方设法。”郭继恩笑道，“许点检不用担心没有仗打，你这支兵，迟早会南进淄青，收取山东。眼下么，还是先回去，静候军令罢。”
他敛容问道：“我要你部南进至胡苏、东光驻防。山东兵若是北来，你这一师兵马，抵挡得住么？”
见许树和沉吟未答，郭继恩便嘱咐道：“你回去之后，多问问张庚、范长清两个巡检，一起拿个章程。”
许树和返回之后，船队继续南行，待郭继恩赶到馆陶之时，燕州军已经与中州军在贵乡、元城等处接连发生了小规模的交战。
馆陶县城西南面的司庄，东唐军的军营依庄布置，连绵数里，望楼林立，旌旗无数。郭继恩率扈从及陈之翰所部赶至大营，周、杨两位统领，连同所有师将、旅将，都至中军大帐来参见主帅。
“南面魏贼，确实有些扎手。”羽林军第二师二旅巡检乔定忠粗黑的眉头紧皱，向郭继恩禀道，“敌军之中老卒甚多，很有些章法，战局再是激烈，也丝毫不乱。这一仗，咱们务必要万分谨慎，绝不可轻敌大意。”
“梁魏与淮南徐家、并州卢家，十年烽烟，其百战余贼，当然不能小瞧！”郭继恩展开舆图，又问道，“汴梁之敌，还未赶来么？”
“已经赶到了，估摸着这两日，魏逆就会全师而进。”周恒沉声道，又在舆图之上比划着，“梁忠顺大军进据魏县之后，将其更名为大名县，据斥候来报，其第三子梁佑延，已率二万余兵马，于前日赶至大名。”